Casi el 60% de los mamíferos que vivieron originalmente en América Latina han desaparecido en los últimos 500 años, según revela el mayor estudio jamás realizado sobre el tema y que ha sido firmado por científicos brasileños.
La desaparición de esta fauna, además, va acompañada de una aterradora “miniaturización”, es decir, las especies que quedan, por lo general, son las más pequeñas.
El proceso, conocido como defaunación, no solo ocurre en áreas deforestadas o quemadas, también en regiones de floresta aparentemente preservada que han sufrido el intenso acoso de cazadores.
La combinación de amenazas ha provocado que dos biomas (ambientes) de Brasil, la caatinga y la 'mata' atlántica, estén a la cabeza del ranking de deforestación, ya que han perdido el 75% y el 62% de sus mamíferos, respectivamente.
En la lista de países, Brasil es el tercero más “desfavorecido”, solo detrás de Nicaragua y Honduras.
La gran ironía es que el bioma menos afectado de América Latina es precisamente el Pantanal (34% de deforestación), que hoy sufre los efectos de una de las peores secuencias de incendios de su historia.
El equipo cruzó una serie de datos para llegar a sus conclusiones. Además de la información sobre la distribución actual de los mamíferos latinoamericanos, extraída de la literatura científica entre 2015 y 2020, utilizaron estimaciones de cuál sería la presencia geográfica “natural” de estos animales, elaboradas por UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, organismo que define las listas globales de especies amenazadas).
También incluyeron en el análisis una serie de factores que ayudan a estimar la presión de caza a la que están sometidos los animales en cada región (cosas como la cantidad de hábitat conservado y la presencia de áreas protegidas por ley).
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA