Es difícil pensar en la Serra Gaúcha sin asociarla con los 6,5 millones de turistas que van a Gramado y Canela cada año, o los casi 2 millones que circulan en su territorio más italiano, Bento Gonçalves y alrededores.
Pero la montaña tiene otros encantos, una zona tranquila incluso durante la "temporada alta" (fin de año e invierno).
A 125 km de Porto Alegre y 36 km de Canela, la pequeña São Francisco de Paula, de colonización portuguesa, es el punto de partida de un recorrido que incluye aventura, naturaleza, cultura, hoteles con encanto y una cocina de primera.
Arrieros que recibieron tierras de la Corona y se establecieron allí en el siglo 18. El fundador, el capitán Pedro da Silva Chaves, de Lisboa, se casó con Gertrudes de Godoy de São Paulo y dejó descendientes. La historiadora oriunda María Lucía Teixeira dice que no se sabe por qué São Francisco de Paula no atrajo a un gran número de alemanes durante el siglo siguiente, como sucedió con los municipios vecinos Gramado y Canela.
El camino entre Porto Alegre y São Chico (como llaman los residentes a la ciudad) es estrecho, sin arcenes, flanqueado por hortensias.
Uno de los recorridos más populares, junto al Parque 8 Cachoeiras, el Circuito del Agua comienza en São Chico y termina en Cambará do Sul, 70 km más adelante.
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA