A corretora de criptomoedas Binance irá adquirir uma participação de US$ 200 milhões (R$ 1,04 bilhão) na centenária revista de negócios Forbes, dos Estados Unidos, que pretende abrir seu capital por meio de uma empresa de aquisição de propósito específico (Spac, na sigla em inglês).

A Forbes está buscando US$ 400 milhões (R$ 2,08 bilhões) de capital adicional por meio de uma operação privada como parte de seus planos de listagem em Nova York, por meio de uma parceria com a empresa Magnum Opus Acquisition Limited, um acordo que deve avaliar o título da empresa em US$ 630 milhões (R$ 3,3 bilhões).

O investimento proposto pela Binance Capital Management, veículo de investimentos do setor de criptoativos registrado nas Ilhas Virgens Britânicas, significaria que dois altos executivos da Binance seriam nomeados diretores do conselho da Forbes.

Os planos da corretora de adquirir a participação na Forbes destacam a crescente influência das empresas de ativos digitais, muitas das quais cresceram em ritmo acelerado nos últimos anos, nos mercados tradicionais, da mídia ao financeiro.

A Binance, uma das maiores corretoras de criptomoedas do mundo, processou a Forbes por difamação em 2020 devido a uma investigação da revista que dizia que o grupo de criptomoedas usou sua complexa estrutura corporativa para burlar intencionalmente a regulamentação dos EUA, alegações que a Binance negou. A corretora desistiu do processo mais tarde.

"São águas passadas", disse Patrick Hillmann, diretor de comunicações da Binance, sobre o processo.

Hillmann, que se somará ao conselho da editora, disse que os jornalistas da Forbes "têm nosso respeito puro e absoluto" e que a independência editorial da editora será "100%" garantida.

Ele disse que o acordo ajudará a Forbes a ampliar suas ambições digitais: "Nossa equipe tem algumas ideias grandes que queremos trazer para a equipe de liderança da Forbes".

O acordo representa uma grande incursão na mídia convencional para uma empresa de criptomoedas. O Digital Currency Group, com sede nos EUA, já possui a CoinDesk, conhecida publicação especializada em criptomoedas.

A Forbes, fundada por Bertie Charles Forbes e Walter Drey há mais de um século, publicou sua primeira edição em 1917 e é conhecida por acompanhar os indivíduos mais ricos do mundo, incluindo os que ganharam dinheiro nos últimos anos com a ascensão das criptomoedas.

"Com o investimento da Binance na Forbes, agora temos a experiência, a rede e os recursos da principal Bolsa de criptomoedas do mundo e uma das inovadoras de blockchain mais bem-sucedidas do mundo", disse Mike Federle, executivo-chefe da Forbes. "A Forbes, que já é um recurso para pessoas interessadas no mundo emergente dos ativos digitais, pode se tornar um verdadeiro líder no campo com a ajuda deles."

A empresa fechou um acordo em agosto com a Magnum Opus Acquisition, uma Spac apoiada pela empresa de investimentos privados L2 Capital, com sede em Hong Kong, que deve levantar US$ 600 milhões (R$ 3,1 bilhões) em novos investimentos.

O investimento da Binance veio após vários meses de negociações. Hillmann disse que a Binance está considerando novos investimentos em mídia e outros setores, pois pretende construir seus negócios como um provedor de "infraestrutura de blockchain".

O investimento da Binance compreende metade do aporte privado de US$ 400 milhões para o acordo da Spac. As Spacs geralmente levantam esse tipo de financiamento, que funciona como uma forma de validação da avaliação de mercado e das perspectivas da empresa.

O chamado mercado Pipe secou significativamente nos últimos meses, à medida que o entusiasmo pelos negócios com empresas de propósito específico esfriou significativamente devido ao fraco desempenho e ao crescente escrutínio regulatório.

Mais conhecida por sua lista de bilionários, a revista Forbes narrou a ascensão dos muito ricos nas últimas décadas, com seus dados frequentemente usados por economistas que estudam a desigualdade de riqueza. Em 2018, começou a construir um banco de dados de fortunas que avalia bilionários de criptomoedas e também lançou listas destinadas a destacar startups promissoras de criptomoedas.

Entre os bilionários de criptomoedas que a Forbes avalia está Changpeng "CZ" Zhao, fundador da Binance, que possui um patrimônio líquido de US$ 1,9 bilhão (R$ 9,89 bilhões), segundo a revista, e saiu em sua capa em 2018.