O bitcoin caiu na quarta-feira (15) para uma nova mínima de 18 meses, arrastando ativos digitais menores e aprofundando um colapso do mercado desencadeado pelo banco norte-americano de criptomoedas Celsius nesta semana, que congelou os saques de clientes.

A maior criptomoeda do mundo caiu 7,8%, para US$ 20.289 (R$ 103.703), a menor cotação desde dezembro de 2020. O bitcoin já acumula quedas de cerca de 28% desde sexta-feira e de mais da metade de seu valor este ano. Ante o recorde de US$ 69 mil em novembro, a queda da moeda digital é de 70%.

Os fundos de criptomoedas tiveram saídas de US$ 102 milhões na semana passada, de acordo com a gerente de ativos digitais CoinShares, que citou a expectativa dos investidores de uma política mais rígida do banco central americano.

O valor do mercado global de criptomoedas caiu 70%, para menos de US$ 900 bilhões, de um pico de US$ 2,97 trilhões em novembro, mostram dados da CoinMarketCap.

"As ondulações que atravessam o mercado ainda não pararam", disse Scottie Siu, diretor de investimentos da Axion Global Asset Management. "Acho que ainda estamos no meio disso, infelizmente, o jogo ainda não acabou."

As criptomoedas menores, que tendem a se mover em conjunto com o bitcoin, também caíram. O ether, o segundo maior ativo digital, caiu 12%, para US$ 1.045, uma nova mínima de 15 meses.

O caos no mercado de criptomoedas se espalhou para outras empresas, com várias exchanges reduzindo a força de trabalho.

Binance abre 2.000 vagas para contratação, diz presidente

Em meio à extrema volatilidade no mercado de criptomoedas, a corretora de criptomoedas Binance abriu 2.000 vagas para contratação de pessoal, disse o presidente-executivo, Changpeng Zhao, nesta quarta-feira, um forte contraste com uma série de cortes de empregos no setor.

"Não foi fácil dizer não aos anúncios do Super Bowl, direitos de nomeação de estádios, grandes acordos com patrocinadores há alguns meses, mas conseguimos. Hoje, estamos com 2.000 vagas abertas na #Binance", disse Zhao em um tuíte para seus 6,4 milhões de seguidores no Twitter.

A corretora de criptomoedas Coinbase disse na terça-feira que cortaria cerca de 1.100 empregos, ou 18% de sua força de trabalho, a mais recente empresa se preparando para enfrentar uma desaceleração no mercado de criptomoedas.

BlockFi e Crypto.com também cortaram centenas de empregos, enquanto Meta e Intel também frearam as contratações.