Após os presidenciáveis John McCain e Barack Obama citarem Joe, o encanador, 26 vezes no debate desta quarta-feira, McCain pediu desculpas a Joe durante entrevista no programa de TV "Late Show With David Letterman" nesta quinta.

Joe, cujo nome real é Samuel J. Wurzelbacher, interagiu com o candidato democrata durante comício em Ohio no domingo (12). De breve protagonista em um evento de campanha, Wurzelbacher se tornou --durante o debate-- a ponte dos candidatos para tentar atingir a classe média, principal porção do eleitorado e a mais afetada pela crise financeira.

"Joe, se você estiver assistindo, me desculpe", afirmou McCain hoje devido à grande atenção da imprensa sobre o americano. O republicano afirmou que ainda não falou com Wurzelbacher.

Tamanha foi a atenção dada a esse americano de Ohio que a imprensa já divulga que o homem descrito por McCain como um encanador que trabalha duro e paga seus impostos não tem a licença de encanador e deve cerca de US$ 1.200 em impostos.

Wurzelbacher foi citado durante o debate por McCain quando ele questionava as políticas tributárias do seu rival. Ele se tornou uma celebridade instantânea, recebendo ligações durante o debate e tendo de lidar com diversos jornalistas do lado de fora da sua casa, perto de Toledo, Ohio, na manhã desta quinta.

O homem reconheceu que não tem uma licença de encanador, mas disse não precisar de uma porque trabalha para outra pessoa em uma empresa que faz trabalho residencial. Ainda assim, ele precisaria de uma licença de aprendiz ou de trabalhador autônomo para trabalhar em Toledo, o que ele também não tem, segundo David Golis, administrador da Divisão de Inspeção de Construções de Toledo.

Registros locais e estatais mostram que Wurzelbacher não tem a licença, porém seu empregador tem. Golis disse que não há registro de inspetores que citem Wurzelbacher por trabalhar sem licença em Toledo.

Impostos

Há ainda a questão dos impostos. Wurzelbacher deve ao Estado de Ohio US$ 1.182,98 em impostos. No debate, McCain citou o americano como um exemplo de alguém que quer comprar o seu próprio negócio no ramo, mas que seria afetado pelo plano tributário de Obama.

Wurzelbacher, que se descreve como conservador, falou com Obama no comício em Ohio perto de sua casa, onde questionou se seu plano fiscal iria impedi-lo de comprar o negócio que atualmente o emprega, que arrecada mais de US$ 250 mil por ano.

"Seu novo plano fiscal irá me cobrar mais, não?", perguntou "Joe".

Obama disse que, sob seu plano, os impostos sobre qualquer renda baixo de US$ 250 mil não seriam alterados, mas que acima disso a tributação iria dos atuais 36% para 39%.

McCain afirmou ontem que o plano do democrata iria impedir empreendedores como Wurzelbacher de investir em pequenos negócios e conter o crescimento dos já existentes. A campanha de McCain colocou uma propaganda onde o diálogo entre Obama e "Joe" é reproduzido.

Hoje, em New Hampshire, Obama disse que McCain está confundindo os eleitores por propor políticas fiscais que favorecem os ricos enquanto critica seu plano, que só irá aumentar os impostos de quem ganha mais de US$ 250 mil, 5% dos contribuintes americanos.

"Ele está tentando sugerir de que um encanador é o cara por quem ele luta", afirmou Obama. "Quantos encanadores que vocês conhecem ganha um quarto de milhão de dólares por ano?"

Celebridade instantânea

Wurzelbacher teve de lidar com cerca de 20 jornalistas na porta de sua casa hoje, quando nenhum detalhe foi poupado. As perguntas iam desde se ele era um eleitor registrado até se tinha a licença de encanador.

Encostado em seu Dodge Durango, ele disse ser um fã do Exército e de McCain, mas afirmou não saber em quem irá votar. Ele é registrado no Partido Republicano por ter votado nas primárias da legenda no início do ano.

Wurzelbacher disse que um membro da campanha do republicano o contatou antes do debate para pedir que apareça em um comício em Toledo no próximo domingo. "Joe" disse a jornalistas que não sabe se irá participar, uma vez que ele deve ir a Nova York para entrevistas de TV.

Wurzelbacher se disse incomodado com a atenção. "Estou como uma Britney Spears com dor de cabeça. Todos querem saber sobre mim", disse.

Com agências internacionais