O vice-diretor do FBI, Andrew McCabe, anunciou nesta segunda (29) que irá se aposentar e deixar o posto —um anúncio inesperado, em meio à investigação do órgão sobre a interferência russa nas eleições.

McCabe é um dos personagens centrais nas suspeitas de obstrução de justiça pelo presidente Donald Trump, que é crítico da investigação e já afirmou que o FBI promove uma "caça às bruxas".

O investigador é visto por alguns republicanos como um opositor da Casa Branca no FBI. Ele era considerado o braço direito de James Comey, diretor do FBI que foi demitido por Trump. Sua mulher foi candidata ao Senado pelo partido democrata há dois anos, e recebeu milhares de dólares em doações de um aliado próximo de Hillary Clinton.

No ano passado, quando assumiu interinamente a chefia do órgão (polícia federal americana), McCabe chegou a ser questionado por Trump em quem ele havia votado nas eleições de 2016.

O episódio, revelado pela imprensa americana na semana passada, foi narrado ao procurador especial Robert Mueller, que lidera o inquérito sobre a interferência russa e que vem se aproximando do Salão Oval. Para a oposição, o fato pode ser caracterizado como uma tentativa de intimidar os investigadores —o que poderia levar a um pedido de impeachment.

Horas depois do anúncio da demissão, o jornal "The New York Times" informou que o investigador era pressionado pelo atual diretor do FBI, Christopher Wray, a deixar o posto e pretendia rebaixá-lo.

McCabe não se manifestou publicamente sobre o pedido de demissão. Aos 49 anos, o advogado teria direito de se aposentar a partir de março, mas resolveu adiantar a aposentadoria.

A porta-voz da Casa Branca, Sarah Sanders, informou que Trump não interferiu na decisão e negou que o presidente tivesse qualquer intenção de demitir McCabe.

Sanders ainda afirmou que a Casa Branca tem cooperado e agido com total transparência em relação à investigação do FBI.