Ao menos 10 pessoas morreram e 15 ficaram feridas nesta segunda-feira (23), em Toronto, no Canadá, após um homem atropelar com uma van pedestres na calçada de um cruzamento entre avenidas de grande movimento, num horário em que muitos saíam para o almoço.
A polícia de Toronto identificou o motorista, que foi detido, como sendo Alek Minassian, 25, morador de Richamond Hill, no subúrbio de Toronto.
Minassian não tinha passagem pela polícia. Suas motivações ainda são desconhecidas.
“Baseado nas informações que temos, não há nada que possa comprometer a segurança nacional neste momento”, afirmou o chefe da polícia de Toronto, Mark Saunders, ao ser questionado sobre uma eventual conexão com terrorismo internacional.
Mas ele disse que o ato “definitivamente pareceu deliberado”.
“A investigação está em um estágio onde informações adicionais não podem ser confirmadas neste momento”, disse o ministro da Segurança Pública do Canadá, Ralph Goodale, que não quis comentar sobre a motivação para o incidente.
“A polícia está conduzindo uma rígida investigação para determinar o que aconteceu e como aconteceu.”
A maioria das vítimas ainda não foi identificada.
Claudia Panfil, porta-voz da companhia de aluguel de veículos Ryder System Inc, confirmou que um de seus veículos estava envolvido no incidente e disse que a empresa está cooperando com as autoridades.
Ao menos uma testemunha relatou que o motorista parecia estar deliberadamente mirando pedestres na calçada —o ataque se estendeu por quase 1,6 quilômetro.
Um homem que afirmou se chamar Ali disse à rede CNN que viu a van e que o motorista parecia estar mirando nas pessoas.
“Essa pessoa estava intencionalmente fazendo isso, ele estava matando todo mundo”, declarou. “Ele continuou, continuou. As pessoas estavam sendo atingidas, uma após a outra.”
Segundo essa testemunha, várias das vítimas eram pessoas mais velhas e, em certo momento, um carrinho de bebê foi lançado após ser atingido.
O incidente é um dos mais violentos na história recente do Canadá. Em janeiro de 2017, um ex-estudante universitário canadense matou seis homens que rezavam em uma mesquita na Cidade de Quebec. No mês passado, Alexandre Bissonnette se declarou culpado.
Os ministros das Relações Exteriores do G7 (grupo de países composto por Alemanha, Canadá, Estados Unidos, França, Itália, Japão e Reino Unido) estão reunidos por dois dias em Toronto.
O premiê do Canadá, Justin Trudeau, disse que as autoridades estão investigando o caso. “Ainda estamos coletando informações e, assim que pudermos, vamos dividi-las com os canadenses”, disse Trudeau a repórteres cerca de uma hora após o acidente.
Nos últimos anos, houve diversos atentados terroristas usando veículos como vans ou caminhões para matar pedestres, como no mercado de Natal em Berlim, em 2016, em Barcelona, em 2017, e em Nova York, também no ano passado.
Ainda não há ainda, porém, confirmação de que seja este o caso do incidente em Toronto.
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