O fotógrafo de vulcões Oystein Lund Andersen estava no noroeste da ilha de Java, na Indonésia, quando um tsunami mortal varreu sua costa no sábado à noite.

Sem que tivesse havido um tremor, as costas das ilhas foram golpeadas por duas ondas, relatou o norueguês à BBC.

"De repente vi essa onda vir e tive que correr. Havia duas ondas. A primeira não foi tão forte, pude fugir dela", explicou.

A segunda foi devastadora: causou a morte de dezenas de pessoas e centenas de feridos, além de ter deixado centenas de casas e edifícios destruídos, segundo a contagem da manhã de domingo. Há ao menos 222 mortos e 843 feridos, segundo as autoridades do país do sudeste asiático.

Não houve terremoto, o que normalmente dá as autoridades tempo para transmitir um alerta de tsunami.

Só o vulcão Anak Krakatoa tinha registrado explosões durante a sexta e o sábado. E como explica Andersen, "justo antes das ondas golpearem a praia, não havia nenhuma atividade (vulcânica)".

O golpe da onda se deu às 21h30 locais (14:30 GMT).

O que foi então que causou essa gigante onda com consequências devastadoras para a Indonésia?

Buscando a causa

 Especialistas estão tentando determinar com exatidão, mas uma primeira avaliação aponta para um evento desencadeado pelo vulcão Krakatoa.

As autoridades indicam que houve um deslizamento de terra sob a água no Estreito de Sunda, que divide as ilhas de Java e Sumatra, e que isso gerou as ondas arrasadoras.

O chefe da Agência para o Controle de Desastres da Indonésia, Sutopo Purwo Nugroho, deu essa primeira explicação baseado na informação de atividade geológica registrada antes do tsunami.

Por meio do Twitter, ele atribui a "uma combinação" do deslizamento de terras submarino provocado por uma erupção do Krakatoa com a maré alta durante a lua cheia.

 Nugroho assegurou que tsunamis no Estreito de Sunda não são comuns. Tampouco erupções grandes do Krakatoa, que costuma ter apenas temores de baixa intensidade.

"Não houve nenhum terremoto que desencadearia o tsunami depois. Essa é a dificuldade de determinar sua causa", disse.

Como aconteceu, então?

O vulcanólogo Jess Phoenix disse à BBC que quando os vulcões entram em erupção, o magma quente cria um impulso embaixo da terra.

Pode mover e quebrar rochas mais frias, o que em algumas ocasiões gera grandes deslizamentos.

Como o vulcão Anak Krakatoa está parcialmente debaixo da água, em vez de só causar um deslizamento superficial, "gerou-se um deslizamento de terra submarino".

O fenômeno "empurra" a água a medida que se desenvolve - com potencial de gerar um tsunami.

Como todo tsunami, é uma questão de minutos ou horas para que as ondas cheguem às costas. Além disso, a maré alta da lua cheia de agora provavelmente contribuiu, sim, para a força das ondas.

Nos últimos meses, a atividade do vulcão Anak Krakatoa havia crescido.

A agência geológica indonésia disse que o vulcão entrou em erupção durante dois minutos e 12 segundos na sexta-feira, criando uma nuvem de cinzas que se elevou 400 metros sobre a montanha.

No sábado, houve mais atividade, como pode constatar o fotógrafo norueguês.