Os Estados Unidos começaram a retirar suas tropas na Síria, afirmou nesta sexta-feira (11) o porta-voz da coalizão liderada pelos americanos contra a facção terrorista Estado Islâmico.

"A coalizão começou o processo de nossa retirada deliberada da Síria. Devido a preocupações de segurança operacional, não vamos discutir prazos específicos, localizações ou movimentos de tropas", disse o coronel Sean Ryan.

O presidente Donald Trump anunciou em dezembro a retirada dos cerca de 2.000 militares americanos na Síria, medida que surpreendeu aliados de Washington e até autoridades do Pentágono. O secretário de Defesa, Jim Mattis, pediu demissão por não concordar com Trump na questão.

A Rússia, principal aliada do ditador sírio, Bashar al-Assad, afirmou nesta sexta que tinha a impressão de que os americanos pretendiam ficar, apesar do anúncio da retirada.

Em um giro pela região nesta semana, o secretário de Estado Mike Pompeo reafirmou a aliados de Washington que a proteção dos curdos seria uma pré-condição para a retirada das tropas. O comentário foi considerado "um grave erro" pelo presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.

A milícia síria curda YPG tem sido a força mais eficiente no combate ao Estado Islâmico. Mas a Turquia vem pressionando Washington há anos para que os EUA deixem de apoiar os curdos. Ancara vê o  YPG como uma extensão do PKK (Partido dos Trabalhadores do Curdistão), considerado um grupo terrorista por liderar uma guerrilha no sudeste da Turquia.​