O dirigente da China, Xi Jinping, presenteou dois pandas ao zoológico de Moscou em uma cerimônia com Vladimir Putin nesta quinta-feira (6). O gesto foi descrito pelo presidente russo como um sinal do fortalecimento da confiança e do respeito entre os dois países.

Xi mostrou os pandas —Ru Yi e Ding Ding— depois de conversar com Putin, a quem chamou de "melhor amigo". O encontro se deu no início de uma visita de três dias de Xi à Rússia.

O líder chinês viajará ainda nesta quinta para São Petersburgo, onde será o convidado de honra de um fórum econômico que reúne dirigentes e representantes de 1.800 empresas russas e estrangeiras de 75 países.

​​Os pandas foram emprestados a Moscou por um período de 15 anos, como parte de um projeto de pesquisa conjunto. O empréstimo "é um sinal de respeito especial para a Rússia", disse Putin a jornalistas. "Estes animais são um símbolo da China e apreciamos muito tal gesto de amizade. Quando falamos de pandas, sempre terminamos com um sorriso no rosto", completou. 

Os pandas foram entregues à Rússia no final de abril, depois que Putin visitou Pequim, mas só foram revelados ao público nesta quarta-feira (5).