Um terremoto de magnitude 6,4, considerado forte e capaz de causar danos graves, atingiu nesta quinta-feira (4) o sul da Califórnia, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês).
O Corpo de Bombeiros do condado de Kern publicou em uma rede social que está atendendo a "quase duas dezenas de incidentes que vão de assistência médica a incêndios ao redor de Ridgecrest", cidade a cerca de 250 quilômetros a nordeste de Los Angeles.
A prefeita de Ridgecrest, Peggy Breedon, disse à rede de notícias CNN que objetos caíram de prédios, atingindo pessoas. Ela também mencionou incêndios e linhas de gás quebradas. As primeiras informações disponíveis não mencionam vítimas.
"Estamos acostumados a terremotos, mas não dessa dimensão", disse. O governo da cidade pediu aos moradores que ofereçam ajuda uns aos outros, especialmente a idosos, grande parte das 27,6 mil pessoas que formam a população local.
A prefeita declarou estado de emergência, o que permite que a cidade receba ajuda de agências estaduais e federais.
O hospital regional de Ridgecrest foi evacuado. Cerca de 15 pacientes foram transferidos para outros locais por medo de tremores futuros, de acordo com a prefeita.
A área sofreu diversos terremotos no passado, incluindo uma série de cerca de 2.500 tremores ao longo de cinco semanas no verão de 1995.
O USGS informou que o terremoto, cujo epicentro foi localizado no Vale Searles, uma região desértica e remota, foi relatado inicialmente como de magnitude 6,6.
O tremor ocorreu por volta das 13h30 em uma área à beira do Parque Nacional do Vale da Morte e foi percebido em Los Angeles, ao norte de Fresno e até o leste de Las Vegas.
Também foi sentido ao sul da fronteira no México, onde edifícios foram evacuados nas cidades de Tijuana e Mexicali, segundo autoridades do estado de Baja.
A sismologista do USGS Lucy Jones disse à CNN que a área deve ser sacudida por outros tremores nos próximos dias —há a possibilidade de a região ser atingida por um grande terremoto.
O sismo desta quinta-feira é o maior do sul da Califórnia desde o terremoto de magnitude 6,6 em Northridge, em 1994, que ocorreu em uma área densamente povoada de Los Angeles e causou danos de bilhões de dólares. A Califórnia é o estado mais populoso dos Estados Unidos.
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