Um terremoto deixou ao menos 31 mortos e mais de 1.600 feridos no leste da Turquia na sexta-feira (24).
O tremor de magnitude 6,8 atingiu pouco antes das 21h (15h em Brasília) a província de Elazig, cerca de 550 quilômetros a leste da capital, Ancara, e também foi sentido na Síria, no Líbano e no Irã.
Dezoito pessoas foram mortas em Elazig e mais quatro na província vizinha de Malatya, afirmou o ministro da Saúde, Fahrettin Koca. Ele viajou às pressas à região com outros ministros para supervisionar as operações de resgate.
O ministro do Interior, Suleyman Soylu, disse que equipes de emergência estão procurando 30 pessoas sob os escombros.
A emissora estatal TRT mostrou imagens de policiais e equipes de emergência que faziam buscas num prédio parcialmente desabado em Elazig.
As janelas estavam quebradas, e as varandas, derrubadas pelo tremor. Em outro prédio destruído, as equipes usavam as mãos para remover tijolos e gesso das ruínas.
"Nossas casas desabaram... Não podemos entrar nelas", disse Sinasi, 32, que informou apenas seu primeiro nome.
"Em nossa aldeia, algumas pessoas perderam a vida. Espero que Deus nos ajude", disse ele, que mora em Sivrice, epicentro do terremoto.
"Nossos animais morreram. Nossas famílias se reuniram ao redor do fogo para passar a noite, sob cobertores", disse Sinasi, enquanto ele e um parente tentavam se aquecer numa pequena fogueira.
Soylu descreveu o terremoto como um incidente de nível 3, de acordo com o plano para emergências do país, o que significa que o governo realizará uma resposta nacional, mas não será necessária ajuda estrangeira.
O ministro afirmou que a Turquia, cujo território atravessa falhas sísmicas e é propenso a terremotos, aprendeu lições com desastres anteriores, o que contribuiu para o país estar preparado para incidentes como o desta sexta-feira.
As equipes de resgate contam com drones para operações de busca e comunicação entre províncias, por exemplo.
A Autoridade de Gerenciamento de Desastres e Emergências da Turquia (Afad) alertou os moradores para não voltarem aos edifícios danificados devido ao perigo de novos tremores secundários.
O órgão afirmou que camas, cobertores e tendas estão sendo enviados para a área, onde a temperatura da noite estava abaixo de zero graus Celsius.
A Turquia tem um histórico de terremotos poderosos. Mais de 17 mil pessoas foram mortas em agosto de 1999, quando um tremor de magnitude 7,6 atingiu a cidade ocidental de Izmit, 90 km a sudeste de Istambul. Cerca de 500 mil pessoas ficaram desabrigadas.
Em 2011, um terremoto atingiu a cidade de Van, no leste, e a cidade de Ercis, a cerca de 100 km ao norte, matando pelo menos 523 pessoas.
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