O ex-vice-presidente Joe Biden saiu na frente na votação desta Super Terça, a mais importante disputa das primárias democratas, e colocou em xeque a capacidade de o senador Bernie Sanders formar uma base ampla de apoio rumo à nomeação do partido à Casa Branca.
Biden venceu em 10 dos 14 estados em disputa nesta terça-feira (3) —Texas (o segundo estado com mais delegados em jogo), Virgínia, Carolina do Norte, Alabama, Oklahoma, Tennessee, Minnesota, Arkansas, Massachusetts e Maine—, enquanto Sanders levou 4 —Califórnia (o estado com mais delegados em disputa), Vermont, por onde é eleito senador, além de Colorado e Utah.
Antes da divulgação do resultado da Califórnia (mas apostando nela), o senador falou aos apoiadores que vai ganhar a indicação democrata "com certeza absoluta". "E nós vamos vencer o presidente mais perigoso da história deste país."
Logo depois, Biden comemorou com seus eleitores. "Estou aqui para dizer que estamos muito vivos", disse em Los Angeles. "Nós começamos uma revolução, aumentamos o comparecimento."
O resultado até agora coloca pressão sobre a candidatura do progressista e mostra que o bom momento de Biden após sua vitória na Carolina do Sul, no sábado (29), foi suficiente para atravessar mais uma etapa decisiva da corrida que pode levá-lo à convenção do partido, em julho, com fôlego para brigar voto a voto com Sanders.
Horas antes, o eleitor Nishan Kohu chegava apressado à escola em que costuma votar em Virgínia e já desenhava um cenário difícil para o senador no estado moderado.
Disse que sua escolha convicta à Casa Branca era Sanders, mas não mostrou a mesma segurança sobre a capacidade de o progressista formar uma ampla base de apoio para derrotar Donald Trump.
"Acho que Sanders pode unir o Partido Democrata, mas não sei se consegue unificar os EUA."
Kohu afirma que compartilha das propostas do senador, mas votaria em qualquer outro candidato escolhido pela convenção nacional da sigla que fosse capaz de impedir a reeleição do presidente.
O perfil do trabalhador autônomo de 43 anos se repete em estados moderados onde a habilidade de Sanders para unir o partido e o país foi colocada à prova nesta Super Terça.
A reorganização do centro foi determinante para fortalecer a candidatura de Biden e fazê-lo mais uma vez opção para eleitores que não viam uma alternativa viável a Sanders.
"Aprecio tudo o que Sanders trouxe para o debate democrata e para o país, mas não o vejo como presidente. Acho que ele é motivador, provocativo, mas não sei se seria um bom administrador capaz de unir o partido", diz Carol Davis, 54.
A economista especializada no setor de saúde —a proposta de saúde gratuita para todos é a principal bandeira de Sanders— se diz no meio do caminho entre progressistas e moderados, mas acredita que um Biden fortalecido é "o nome mais seguro" no momento diante da corrida contra Trump.
Depois de resultados frustrantes nas três primeiras prévias, em Iowa, New Hampshire e Nevada, o ex-vice de Barack Obama conquistou uma vitória esmagadora na Carolina do Sul, ancorado principalmente no voto dos negros, e chegou embalado à disputa desta terça.
A ótima performance reverteu o pessimismo que envolvia sua campanha e fez com que dois importantes candidatos centristas desistissem da corrida e declarassem apoio a seu nome: o ex-prefeito de South Bend Pete Buttigieg e a senadora Amy Klobuchar.
Assim, Biden iniciou a votação desta terça como favorito, ao lado de Sanders, que tentava consolidar sua liderança conquistada com bons resultados nas prévias até aqui.
Segundo analistas, os estados moderados eram a chave para que cada um deles refletisse capacidade de articulação para além de seu eleitorado cativo, e os primeiros resultados mostraram que Biden estava em vantagem pelo menos nessas regiões.
O ex-vice-presidente tem força entre negros e mais velhos, enquanto Sanders encontra favoritismo nos latinos e mais jovens.
Vencidos por Biden, Virgínia e Carolina do Norte são considerados estados-pêndulos, ou seja, ora votam em democratas, ora em republicanos nas eleições nacionais, e concentram o quarto (110) e quinto (99) número de delegados entre os 14 estados da corrida —atrás apenas da Califórnia (415) e do Texas (228).
O número é considerável entre os 1.344 delegados que serão escolhidos nesta semana. Ao todo 3.979 delegados vão à convenção nacional do partido no meio do ano nomear o adversário de Trump.
Com 8,5 milhões de habitantes, a Virgínia conta com 20% de negros e 9,6% de hispânicos. A Carolina do Norte, por sua vez, tem 10,4 milhões de pessoas, sendo 22% negras e 9,6% hispânicas.
Sanders chegou a liderar a média das pesquisas nos dois estados até o fim de fevereiro, mas os resultados desta terça mostram que ele não sustentou os números em meio ao bom momento de Biden.
O senador foi de 25% para 21% nos levantamentos da Virgínia, enquanto Biden passou de 19,3% para 39,9% no estado. Na Carolina do Norte, o progressista tinha 24% na semana passada e foi para 22%, enquanto Biden saltou de 17% para 34,5%.
"Estava indecisa até segunda-feira (2). As coisas têm mudado e hoje ficou claro o que eu deveria fazer. O apoio que Pete e Amy deram para Biden foi uma escolha sábia para assegurar que a força democrata vença", resumiu a aposentada Nancy Kelly, 66, que votou em Biden nesta terça também em Virgínia.
Além do ex-vice-presidente, o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg era um personagem que parecia ter ganhado força para esta Super Terça, sua estreia oficial na disputa democrata.
O bilionário pulou as quatro primeiras prévias do partido e aparecia bem posicionado também como opção a Sanders até a virada de Biden dos últimos dias.
Bloomberg sabia da importância de estados moderados e investiu US$ 12 milhões só em anúncios de TV na Virgínia, por exemplo, mas as pesquisas mais recentes já não mostravam que ele conseguiria um bom resultado na Super Terça —ele venceu somente o território de Samoa Americana, que tem seis delegados.
O funcionário público aposentado Bervin Elliott, 72, disse que seu favorito era o ex-prefeito de Nova York, mas Biden agora lhe parecia uma melhor opção.
A avaliação de Elliott é que os dois moderados têm mais experiência administrativa do que o senador. "Bloomberg governou uma cidade e isso é muito. E Biden trabalhou no governo Obama e tem feito o que pode até aqui."
Com o centro menos fragmentado e Biden fortalecido, o desafio de Sanders era abrir nesta terça uma vantagem que pudesse ser irreversível até a convenção de julho, mas o avanço consistente do ex-vice-presidente mostrou-se um grande empecilho para o senador.
Líder nas pesquisas nacionais e no número de delegados até aqui, Sanders viu seu forte investimento nos estados moderados ir por água abaixo e ainda foi derrotado em um dos dois mais populosos —o Texas.
Na progressista Califórnia, porém, o senador saiu vitorioso, segundo as projeções —mas precisa de uma vitória massiva para tentar manter sua liderança.
A maneira mais fácil de conseguir a nomeação democrata é ter os votos de 1.991 dos 3.979 delegados escolhidos nas prévias.
Mas, além deles, há 771 superdelegados —governadores, integrantes do comitê nacional e do Congresso, por exemplo—, que podem entrar em ação caso nenhum candidato atinja o número mínimo e seja necessário realizar um segundo turno.
O establishment democrata teme que a agenda de justiça social e igualdade econômica de Sanders afaste justamente os eleitores moderados que ajudaram a legenda a recuperar a maioria da Câmara em 2018, e resultar em mais uma derrota para Trump.
A boa performance em estados-chave nesta Super Terça era fundamental para o senador conseguir uma liderança incontestável e tentar impedir um movimento contra sua candidatura na convenção nacional da sigla, mas a onda de Biden parece atrapalhar esse plano.
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