Pelo menos 2.700 imigrantes irregulares, incluindo mil menores de idade, chegaram nesta segunda-feira (17) ao enclave espanhol de Ceuta, na África, vindos do vizinho Marrocos, segundo o governo da Espanha. Foi um recorde para um único dia.

Os viajantes chegavam por mar nadando, a bordo de flutuadores ou botes infláveis e até a pé, quando a maré baixa permitia. Outros tentavam cruzar a fronteira terrestre, protegida por uma cerca dupla.

Desde o início de segunda, eles chegavam a esse território espanhol do norte de África a partir de praias marroquinas alguns quilômetros ao sul, disse à AFP um porta-voz da delegação governamental de Ceuta. Segundo ele, nenhum dos migrantes precisou ser hospitalizado, pois estão em boas condições de saúde.

Questionado sobre a acomodação dessas pessoas, o porta-voz indicou que elas ficariam em galpões na praia do Tarajal, mas que as autoridades analisariam outras opções, dada a grande quantidade de imigrantes. Pouco depois das 20h (15h no horário de Brasília), as chegadas parecem ter diminuído, disse o porta-voz, embora o fluxo não tenha cessado ao longo do dia.

Até 15 de maio, 475 migrantes chegaram a Ceuta em 2021, mais do que o dobro do número durante o mesmo período de 2020, de acordo com dados do Ministério do Interior espanhol.

As chegadas de migrantes ao enclave ocorrem em um contexto de tensão entre a Espanha e o Marrocos, devido à presença no país europeu do líder do movimento de independência do Saara Ocidental.

O governo marroquino reagiu com indignação à notícia de que o chefe da Frente Polisário, Brahim Ghali, encontra-se internado desde meados de abril em um hospital espanhol para ser tratado de Covid-19.

A Frente Polisário, apoiada pela Argélia, luta há décadas pela independência do Saara Ocidental, uma ex-colônia espanhola controlada em sua maioria pelo Marrocos, que quer manter a região sob seu comando.

Ceuta e Melilla, o outro enclave da Espanha no norte da África, são as únicas fronteiras terrestres da União Europeia com a África, o que as torna duas importantes portas de entrada para migrantes irregulares em busca de uma vida melhor.