A prefeita de Nova Orleans ordenou que bairros desprotegidos de inundações sejam evacuados enquanto a cidade se prepara para um possível impacto direto de uma tempestade mais forte que o furacão Katrina, que deixou um rastro de destruição há 16 anos. "O que me disseram é que esta tempestade não vai enfraquecer", disse a prefeita, LaToya Cantrell, neste sábado (28).
O furacão Ida se intensificou nas águas quentes do Golfo do México antes de sua chegada à costa sul dos Estados Unidos, prevista para este domingo (29). A evacuação obrigatória está em vigor para algumas partes de Nova Orleans —aquelas que ficam fora das áreas protegidas por diques—, enquanto, para o resto da cidade, foi emitida uma ordem de saída voluntária.
Os diques são um sistema de barreiras contra inundação, construídos para proteger as regiões mais baixas de Nova Orleans e que foram reforçados após o Katrina, em 2005.
"Se você vai sair [de casa], precisa fazer isso agora. Precisamos ter certeza de que você está em um lugar seguro. Todos, se vocês vão sair voluntariamente ou ficar, preparem-se." Ela acrescentou que quem não puder deixar a cidade deve "se preparar para ventos, quedas de energia, chuvas fortes, tornados", disse.
Tempestades cada vez mais intensas
O impacto das mudanças climáticas na frequência das tempestades ainda não está claro, mas o aumento da temperatura da superfície do mar aquece o ar e disponibiliza mais energia para impulsionar furacões, ciclones e tufões.
Como resultado, é provável que esses fenômenos sejam mais intensos, com chuvas mais extremas.
Os meteorologistas dizem que o furacão estará na categoria 4 quando atingir a costa norte do Golfo do México. Mais de 80 plataformas de petróleo no golfo foram evacuadas, e metade da produção de petróleo e gás da região foi suspensa.
O Ida já levou fortes chuvas para o oeste de Cuba, atingindo a Ilha da Juventude com ventos de 120 km/h.
Coincidentemente, o domingo marca o 16º aniversário do furacão Katrina, que devastou Nova Orleans depois de atingir a categoria 3. O Katrina inundou 80% da cidade e matou mais de 1.800 pessoas.
Os especialistas dizem que, se as ondas de tempestade ocorrerem em um momento que coincida com as marés altas, a água do mar poderá inundar o sistema de diques de Nova Orleans e chegar à cidade.
O governador da Louisiana, Bel Edwards, declarou estado de emergência e pediu a todos ao longo da costa do estado que se abriguem a partir da noite deste sábado.
O presidente Joe Biden disse neste sábado que o Ida estava "se transformando em uma tempestade muito, muito perigosa" e que o governo federal está pronto para ajudar.
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