Um padre do estado do Arizona, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo em sua paróquia após uma investigação mostrar que os batismos celebrados por ele durante 20 anos eram inválidos.

O reverendo Andres Arango, da paróquia de São Gregório, em Phoenix, usou a frase "Nós te batizamos em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo" em milhares de celebrações ao longo de duas décadas, explicou o bispo da região, Thomas J. Olmsted, em uma carta pública. O problema está no plural: o correto, segundo a Igreja, é "Eu te batizo".

"Não é a comunidade que batiza uma pessoa. É Cristo, e apenas Cristo, que preside todos os sacramentos", escreveu Olmsted.

De acordo com o bispo, o Vaticano alertou recentemente que os batismos não são válidos quando a fórmula é mudada para "Nós te batizamos" e que "mesmo padres não podem adicionar, remover ou mudar nada na liturgia por conta própria".

Olmsted afirma na carta que não acredita que o padre Arango tenha cometido o erro de forma intencional.

O religioso renunciou ao cargo no dia 1º de fevereiro. Ele escreveu uma carta aos fiéis pedindo desculpas pelo transtorno causado.

"Me entristece saber que realizei batismos inválidos durante todo o meu ministério como sacerdote, usando regularmente uma fórmula incorreta. Lamento profundamente meu erro e como isso afetou muitas pessoas", escreveu, acrescentando que vai se dedicar "em tempo integral a ajudar a remediar o ocorrido".

O bispo Olmsted pediu que os fiéis batizados por Arango procurem a diocese para receber orientações. Como o batismo é o primeiro de todos os sacramentos, algumas pessoas provavelmente precisarão repetir outros também, como o casamento.