Nas areias do litoral do Rio Grande do Norte, os portugueses fincaram, em 1501, o primeiro marco de pedra para atestar a posse de Portugal sobre as terras recém-descobertas. Hoje, quem chega à praia do Marco, que fica nos municípios de São Miguel do Gostoso e Pedra Grande, encontra uma réplica do monumento e quase nenhum turista por perto.
A peça original foi levada em 1976 à Fortaleza dos Reis Magos, em Natal, sob a justificativa de protegê-la da depredação dos habitantes locais, que usariam pedaços da pedra para fazer chás terapêuticos. Os moradores de fato consideravam o monumento sagrado, mas não há provas de que tivessem essa prática.
A cerca de 130 quilômetros de Natal, a praia é acessível por uma estrada de terra mal sinalizada que sai da praia de Tourinhos, também em Gostoso. O trajeto tem 17 quilômetros e é percorrido em torno de 20 minutos em um veículo 4x4 —não é necessário para chegar lá, mas ajuda.
Em alguns trechos, a via beira o mar, e em outros, passa por dentro de um parque eólico, com grandes turbinas que aproveitam os fortes ventos da região para gerar energia.
Com águas claras e uma faixa de areia livre de guarda-sóis, o que menos chama a atenção de quem visita o lugar é a réplica do marco, que fica à frente de uma capelinha.
“É uma cópia feia e mal feita, mas muito importante para não se perder a referência de onde ficava o original”, afirma a pesquisadora Tânia Maria Teixeira, que nasceu no estado e é autora de “Arraial do Marco: Nosso Porto Seguro” (editora STS, 128 págs., R$ 54).
Ela, que defende a volta do monumento à praia, é membro de uma comissão formada pelo IHGRN (Instituto Histórico Geográfico do Rio Grande do Norte) para debater a teoria de que o Brasil foi descoberto no litoral potiguar, não no baiano —segundo os livros de história, o primeiro desembarque teria sido em Porto Seguro.
Entre os argumentos que favorecem essa tese estão a menor distância em relação às ilhas de Cabo Verde, ponto de partida das esquadras portuguesas, e as condições das correntes marítimas e dos ventos.
“O Rio Grande do Norte é a esquina do continente. É impossível sair de Portugal e chegar ao sul da Bahia. É como ir de São Paulo a Natal pela cordilheira dos Andes. Não faz o menor sentido”, diz o historiador Antonio Luiz de Holanda, que nasceu em Natal e também integra o grupo.
A comissão, com 12 membros, vai analisar documentos e fazer reuniões periódicas para discutir o assunto. O parecer oficial do IGHRN só deve ficar pronto daqui dois anos.
Quem também encampou a ideia foi a Secretaria de Turismo do Rio Grande do Norte, que em março deste ano lançou a campanha “Tudo Começa Aqui”, com o intuito de colocar o estado na rota do descobrimento e, com isso, receber mais visitantes.
Tourinhos é linda e ainda pratica preços não-turísticos
A enseada de Tourinhos, a sete quilômetros do centro de São Miguel do Gostoso, no Rio Grande do Norte, é uma das mais bonitas da região. Com barracas de pescadores, tem alguma estrutura para receber os banhistas: guarda-sóis e cadeiras de plástico.
A comida é barata —pelo menos na baixa temporada. Uma porção de batata frita custa R$ 7, e uma de camarão ao alho e óleo, R$ 35.
Sentado ali, o turista vê, do lado esquerdo, dezenas de turbinas eólicas na ponta da praia. Do lado direito há um morro formado por uma duna e corais petrificados há mais de 2.000 anos —de onde vale admirar a vista.
Na maré baixa, formam-se pequenas piscinas naturais. Já quando a maré bate com força, uma fenda em uma pedra faz a água jorrar para o alto, como um esguicho de baleia. Por isso, o fenômeno ficou conhecido como “suspiro da baleia”.
No dia da visita da Folha, a faixa de areia estava com uma larga camada de algas. Só foi possível tomar um banho de mar livre delas entrando pelo canto direito da praia, que tem poucas ondas e água morna.
Quem vem de Natal para a região de São Miguel do Gostoso passa também por outro importante marco do país: o quilômetro zero da BR-101, localizado no município de Touros. A rodovia, com 4.765 quilômetros de extensão, vai até o Rio Grande do Sul.
Perto dali, fica o farol do Calcanhar, o segundo maior do Brasil, com 62 metros de altura e 298 degraus. Controlado pela Marinha, está fechado à visitação, mas pode ser admirado das areias da praia deserta à sua frente.
Seguindo a partir de Natal pela BR-101 é ainda possível desviar pela RN-160 para conhecer o cabo de São Roque, o ponto do Brasil mais perto da África. Ali, em cima das falésias, fica a Árvore do Amor, dois troncos que, por causa da ação do vento, formaram uma copa única.
O cabo fica no município de Maxaranguape, o mesmo onde está localizada a praia de Maracajaú, a dez quilômetros.
Um dos destinos mais visitados do estado, a praia é ponto de saída de barcos para os parrachos, a sete quilômetros da costa, onde é possível mergulhar. Os horários dos passeios variam de acordo com a maré.
A jornalista viajou a convite do SERHS Natal Grand Hotel
Pacotes
R$ 1.098
4 noites em São Miguel do Gostoso, na Venice Turismo (veniceturismo.com.br)
Valor individual para hospedagem em quarto duplo, com café da manhã. Inclui traslados. Sem passeios e sem passagem aérea
R$ 1.098
4 noites em São Miguel do Gostoso, na Freeway (freewaytur.com.br)
Pacote individual válido até o dia 30 de novembro, para hospedagem em quarto duplo. Inclui café da manhã, traslados e seguro-viagem. Sem passeios e sem passagem aérea
R$ 1.099
6 noites em Natal, na CVC (cvc.com.br)
Hospedagem em quarto duplo, com café da manhã. Inclui passeios aos principais pontos da cidade e à praia de Pirangi, traslados e passagem aérea a partir de São Paulo
R$ 1.356
7 noites em Natal, na Visual Turismo (visualturismo.com.br)
Hospedagem em quarto duplo, com café da manhã. Inclui passeios pela cidade e pela praia de Camurupim, traslados e passagem aérea a partir de São Paulo
R$ 1.513
4 noites em Natal, na Maringá Lazer (maringalazer.com.br)
Hospedagem em quarto duplo, com café da manhã, city tour e passeio à praia de Maracajaú. Inclui traslados e passagem aérea a partir do aeroporto de Guarulhos (SP)
R$ 1.639
4 noites em Natal, na CVC (cvc.com.br)
Pacote individual, para hospedagem em quarto duplo, com café da manhã. Inclui passeio à praia de Piragi, traslados e passagem aérea a partir de São Paulo
R$ 2.135
7 noites em Natal e São Miguel do Gostoso, na Flytour (flytourmmt.com.br)
Valor por pessoa para saída no dia 28 de setembro (três noites em São Miguel do Gostoso e quatro em Natal). Inclui café da manhã, passeio à praia de Maracajaú, traslados de chegada e de saída e passagem aérea a partir do aeroporto de Guarulhos (SP)
R$ 2.313
7 noites em Natal, na Visual Turismo (visualturismo.com.br)
Hospedagem em quarto duplo, com café da manhã. Inclui passeios pela cidade e pela praia de Camurupim, traslados de chegada e de saída e passagem aérea a partir de São Paulo
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