Por que os papagaios falam?

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Falar, até papagaio fala. Mas como isso é possível?

A inusitada capacidade que essas aves têm de imitar a fala humana é só a ponta do iceberg das semelhanças entre os papagaios e o Homo sapiens

A análise do genoma dos bichos revela que a evolução de sua inteligência seguiu caminhos paralelos à dos seres humanos

Tal como o homem, essas aves possuem estruturas cerebrais grandes em relação ao tamanho do corpo 

Essas estruturas incluem as que são consideradas mais recentes e complexas em termos evolutivos, sendo equivalentes ao córtex cerebral da nossa espécie

Acontece que, assim como no homem, algumas diferenças do genoma do papagaio aparecem não em genes propriamente ditos, mas em regiões que regulam a ativação de certos genes

Tudo indica que, para desenvolver um cérebro mais complexo, o que muda, muitas vezes, não é o aparecimento de um novo gene; na verdade, surgem formas inovadoras de usar um gene “antigo”

E, em diversos casos, regiões regulatórias equivalentes —ou seja, associadas aos mesmos tipos de genes— sofreram alterações tanto em humanos quanto em papagaios durante a evolução

O DNA do papagaio contém uma duplicação parcial (ou seja, o aparecimento de uma nova cópia, ainda que incompleta) do gene PLXNC1

O PLXNC1 é importante para a formação de projeções —grosso modo, “fios” ou “cabos”— de neurônios em áreas do cérebro que controlam o canto (nas aves) ou a fala (em humanos)

Esse gene está mais associado à imitação do canto da própria espécie, e não a da voz humana. Mas já é suficiente para o bicho sair falando como gente por aí

Um outro animal que desperta curiosidade é a lagartixa: você sabe como ela conseguem andar pelas paredes? Descubra:

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TEXTOS

Folha de S.Paulo

IMAGENS

Zdeněk Macháček/Unsplash, PLAYMOBIL, Green Cheek Beer Co, BabyFirst/Giphy, 
Nostalgia Das Sessões De Filmes/YouTube

PRODUÇÃO DE WEB STORIES

Ana Luísa Moraes