Existem algumas espécies que parecem não envelhecer. O rato-toupeira pelado africano é primo do nosso rato, mas ao que tudo indica está protegido dos efeitos do avanço do tempo
O avançar da idade não está, portanto, necessariamente associado à morte. Sendo assim, perguntar por que envelhecemos é, afinal, relevante
A hipótese mais plausível se baseia num grande número de observações e comparações entre espécies
Os organismos que envelhecem parecem ser mais complexos e têm funções mais diversas
Os seres humanos, por exemplo, desenvolveram funções surpreendentes e quase supérfluas conforme foram evoluindo. Temos cérebro, músculos, olhos e orelhas
Isso implica que desenvolvemos as habilidades de ver, correr, ouvir, dançar e pensar. As células responsáveis por essas funções são as chamadas somáticas, superespecializadas
Estão aptas, portanto, a realizar proezas, porém perderam sua capacidade ancestral de regeneração –elas chegam ao fim
Já as células-tronco somáticas são responsáveis pela regeneração de alguns de nossos órgãos
Mas essa regeneração é fraca e ocorre apenas em determinados momentos, de forma bastante controlada
As células-tronco responsáveis pela perpetuação da espécie são as geminais (não somáticas), concentradas em nosso sistema reprodutivo
São elas que permitem a regeneração e o recomeço do zero – mas só fazemos isso para conceber filhos
Nossa escolha evolutiva foi concentrar essa capacidade regenerativa em determinadas células e desenvolver outras funções que nos beneficiam
É essa inclinação à diversificação de funções que permite que esse texto seja escrito e lido por alguém, mas não sem um preço: nossa finitude como indivíduos
Apesar de inevitável, o processo de envelhecimento pode se tornar mais fácil. Veja como fazer adaptações em casa para idosos:
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