Qual é a diferença entre meteoro, cometa e asteroide?
Nos noticiários ou nos cinemas, vez ou outra ouvimos falar sobre esses corpos celestes que viajam pelo espaço sideral
As principais diferenças entre eles envolvem o material, o tamanho e até que ponto do planeta Terra eles alcançam
COMETAS
Formados sobretudo por partículas rochosas, poeira e gelo, os cometas podem atingir vários quilômetros de diâmetro
Em algumas ocasiões, é possível visualizar a cauda cometária, uma espécie de rastro nebuloso do cometa que aponta sempre para o sentido oposto ao Sol
ASTEROIDES
A diferença mais notável entre cometas e asteroides é a composição: este último não possui gelo, sendo formado basicamente por rochas e minerais
É muito raro que eles viajem em direção à Terra, mas pode acontecer: acredita-se que, há 66 milhões de anos, o asteroide Chicxulub tenha extinguido os dinossauros do planeta
A maior parte deles é formada entre as órbitas de Marte e Júpiter, numa região conhecida como "cinturão de asteroides", ilustrada na imagem pelos pontos brancos
METEOROIDE
Neste caso, a grande diferença é o tamanho: os meteoroides são bem menores que os asteroides, e podem ser formados a partir deles ou de ejeções de cometas
METEORO
Quando um meteoroide alcança a atmosfera terrestre, que é a camada de gases que envolve nosso planeta, ele é chamado de meteoro
Os meteoros se vaporizam e somem ainda na atmosfera, e talvez você já tenha visto algum e até feito um pedido em seguida: eles são as famosas estrelas cadentes
Se o corpo celeste vai mais além, ultrapassando a atmosfera e atingindo o solo do planeta Terra, ele então é chamado de meteorito
METEORITO
A luz das estrelas que vemos hoje, na verdade, é a que elas emanaram muitos anos atrás. Mas elas estão mortas?