Em dezembro de 1968, a NASA lançava o primeiro telescópio espacial bem-sucedido: o OAO-2, também conhecido como Stargazer
Entre outras descobertas, o telescópio mostrou que estrelas jovens eram muito mais quentes do que mostravam os modelos teóricos e que os cometas estão envoltos por uma nuvem de hidrogênio
O OAO-2 é um ancestral direto do Hubble, o telescópio mais conhecido da agência espacial americana
O Hubble foi lançado em 24 de abril de 1990, depois de mais de duas décadas de gestação e uma parceria entre a NASA e ESA (Agência Espacial Europeia)
O satélite foi concebido para passar por reparos e atualizações periódicos, realizados por astronautas —por isso está há tanto tempo em órbita
Em três décadas, produziu mais de 500 mil observações e foi o mais produtivo dos telescópios no mundo
Em 2012, o Hubble fez uma de suas principais descobertas ao apontar por um longo tempo para o que parecia ser um espaço vazio, a fim de registrar as mais distantes profundezas do Cosmos
O que se viu foi uma imagem icônica com milhares de galáxias muito distantes, remontando à época em que o Universo era jovem, num pedacinho de céu onde parecia não haver nada
Em 25 de dezembro de 2021, foi lançado o "sucessor' do Hubble, o Telescópio Espacial James Webb
O Hubble foi usado para sondar as profundezas do Universo, reconstruindo os últimos 13 bilhões de anos da história cósmica
O Webb, por sua vez, foi projetado para ver o que o Hubble não consegue. Espera-se que ele possa enxergar as primeiras galáxias primitivas
Com isso, revelará se realmente param em pé nossos atuais modelos cosmológicos, que indicam como se deu a evolução do Universo desde o início, há 13,8 bilhões de anos
A Estação Espacial Internacional é um outro grande projetos das agências espaciais. Conheça: