A seleção natural precisou de uns 10 milhões de anos para transformar um herbívoro africano de pescoço modesto no animal que os seres humanos batizaram de girafa
Alterações no DNA deram às girafas seu pescoço descomunal e seu coração incrivelmente potente
O ocapi, parente vivo mais próximo dos bichos, mede apenas 1,5 m na altura do ombro. Já as girafas podem chegar perto de 6 m de altura, com o pescoço correspondendo a mais de 2 m desse total
Adaptações únicas
Para sobreviver e prosperar com seu pescoção, a girafa desenvolveu uma série de adaptações únicas:
Sangue
Pressão arterial duas vezes maior que a dos demais mamíferos, para poder bombear sangue do coração para o cérebro em trajeto vertical de 2 metros
Força
Fortalecimento dos ligamentos do pescoço com o tórax
Genes modificados
O gene FGFRL1 ajuda a regular o tamanho das regiões do embrião que vão dar origem às vértebras
Já os genes HOXB3, CDX4 e NOTO ajudam a estabelecer as posições específicas de cada parte do corpo durante o desenvolvimento do embrião, como se fossem "genes Lego"
Eles teriam garantido que só o pescoço –e não outras partes do corpo das girafas– ganhassem comprimento
Os camaleões também têm uma característica única graças à genética. Entenda: