Por que as girafas são pescoçudas?

A seleção natural precisou de uns 10 milhões de anos para transformar um herbívoro africano de pescoço modesto no animal que os seres humanos batizaram de girafa

Alterações no DNA deram às girafas seu pescoço descomunal e seu coração incrivelmente potente

O ocapi, parente vivo mais próximo dos bichos, mede apenas 1,5 m na altura do ombro. Já as girafas podem chegar perto de 6 m de altura, com o pescoço correspondendo a mais de 2 m desse total 

Adaptações únicas

Para sobreviver e prosperar com seu pescoção, a girafa desenvolveu uma série de adaptações únicas:

Sangue

Pressão arterial duas vezes maior que a dos demais mamíferos, para poder bombear sangue do coração para o cérebro em trajeto vertical de 2 metros

Força

Fortalecimento dos ligamentos do pescoço com o tórax

Genes modificados

O gene FGFRL1 ajuda a regular o tamanho das regiões do embrião que vão dar origem às vértebras 

Já os genes HOXB3, CDX4 e NOTO ajudam a estabelecer as posições específicas de cada parte do corpo durante o desenvolvimento do embrião, como se fossem "genes Lego"

Eles teriam garantido que só o pescoço –e não outras partes do corpo das girafas– ganhassem comprimento

Os camaleões também têm uma característica única graças à genética. Entenda:

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TEXTOS

Folha de S.Paulo

IMAGENS

Wolfgang Hasselmann, Keyur Nandaniya/Unsplash, Taryn Elliott, 
Frans Van Heerden, Nirav Shah/Pexels

PRODUÇÃO DE WEB STORIES

Ana Luísa Moraes