Conheça Plutão, o planeta-anão
Plutão foi classificado como o nono planeta do sistema solar quando foi localizado em 18 de fevereiro de 1930 por Clyde Tombaugh, um astrônomo amador do Observatório de Lowell, nos Estados Unidos
Pouco depois da morte de Tombaugh, em 1997, alguns astrônomos sugeriram que a União Astronômica Internacional desconsiderasse o pequeno planeta
Isso porque no Sistema Solar todos os planetas possuem órbitas praticamente coplanares, ou seja, se movimentam num mesmo e grande plano em torno do Sol. Plutão, não
Sua órbita está inclinada em 17° em relação à eclíptica —plano que contém a órbita da Terra em torno do Sol. Em alguns trechos de sua órbita, Plutão está mais perto do Sol do que Netuno, que é 20 vezes maior
A acentuada inclinação e a peculiaridade de sua trajetória fazem com que Plutão não seja o objeto dominante em sua órbita
Outro argumento que se somou para o "rebaixamento" é sua pequena dimensão. Quando foi descoberto, as primeiras observações consideraram-no muito maior do que seu tamanho real
O planeta-anão ou planetoide possui 2.320 km de diâmetro, muito menor do que a Terra (12.750 km) e, até mesmo, do que a Lua terrestre (3.480 km), e a sua massa é cerca de 0,25% a da Terra e 25% da massa da Lua
Plutão ainda rivaliza com a sua própria lua, Caronte, que dista somente 19.600 km e possui um diâmetro de 1.270 km, bastante grande comparado com o de Plutão
Na época em que foi descoberto, Plutão era o único objeto conhecido depois de Netuno no Sistema Solar
Desde então, os astrônomos descobriram cerca de mil outros objetos menores girando em volta do Sol, aos quais Plutão foi comparado
Na mitologia, Plutão era o deus dos mortos e reinava no Mundo Subterrâneo. Um de seus ajudantes era Caronte, o barqueiro que guiava uma balsa com as almas dos mortos pelo rio até o reino do submundo
Em 2015, a sonda New Horizons, da Nasa, fez um sobrevoo sobre Plutão e detectou um “coração” formado pela deposição de nitrogênio sólido
Plutão não é mais considerado um planeta, mas já esteve do lado de Marte, Vênus, Júpiter e outros corpos. Saiba mais sobre eles:
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TEXTOS
Folha de S.Paulo
IMAGENS
Nasa/Divulgação, Nasa, ESA/Giphy
PRODUÇÃO DE WEB STORIES
Ana Luísa Moraes