Manuel de Borba Gato nasceu no ano de 1649, em São Paulo. Ele se casou com Maria Leite, filha do bandeirante Fernão Dias
Os bandeirantes partiam rumo ao interior do país em busca de riquezas. Eles procuravam ouro e pedras preciosas, mas muitos enriqueceram com a captura de indígenas e negros
"Chefe bandeirante Fernão Dias Paes Leme", de Henrique Bernardelli
A história de Borba Gato não foi diferente: de 1673 a 1680, com o sogro, Fernão Dias, ele participou de diversas expedições em busca de esmeraldas
"Bandeirante", de Rodolfo Amoedo
Após a morte de Fernão Dias, o bandeirante foi acusado pelo assassinato do espanhol Rodrigo de Castelo Branco, o administrador-geral das minas
"Morte de Fernão Dias Paes Leme", de Antônio Parreiras
Durante os anos em que viveu foragido, Borba Gato encontrou muito ouro. Ele foi perdoado pela coroa portuguesa em troca da localização das minas
Pintura de Johann Moritz Rugendas retrata uma mina de ouro no país
Posteriormente, foi nomeado superintendente das minas do rio das Velhas, um dos afluentes do rio São Francisco. Borba Gato morreu em 1718, aos 69 anos
Estátua em bronze de Borba Gato, de Nicola Rollo
Em 1957, uma estátua do bandeirante foi inaugurada na avenida Santo Amaro, zona sul de São Paulo
Com 13 metros de altura, contando o pedestal, e 20 toneladas de peso, a obra foi idealizada pelo artista Júlio Gerra e executada com o auxílio de quatro ajudantes
A imagem heroica dos bandeirantes foi incentivada com a ascensão dos cafeicultores paulistas à elite econômica, no fim do século 19
Estátua do bandeirante Raposo Tavares, de Luigi Brizzolara
A partir de 1903, essa orientação foi incorporada à política, e o governo estadual passou a bancar obras de arte que apoiassem a aura mítica
Monumento às Bandeiras, de Victor Brecheret
A estátua de Borba Gato é alvo de críticas de grupos que defendem a retirada de homenagens a pessoas ligadas ao passado brasileiro marcado pela escravidão, a colônia
e a ditadura
Em julho de 2021, o monumento foi incendiado por um desses grupos. A estátua deve passar por uma restauração
Tiradentes foi uma outra personalidade histórica brasileira que passou por um processo de mitificação. Saiba mais:
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