No século 17, as descobertas da física de Isaac Newton criaram uma visão de mundo determinista
Com algumas informações, por exemplo, seria possível prever o tempo que um corpo leva para se locomover de um ponto a outro
Em um mundo de certezas, nada mais antipático que um problema sem solução
Pesquisadores perceberam que era muito difícil calcular os movimentos quando três corpos interagem gravitacionalmente, como um planeta e duas estrelas
Cálculos em computadores indicam que as órbitas possíveis são caóticas, muito sensíveis às condições iniciais
Uma pequena mudança na distância entre as estrelas ou na velocidade inicial do planeta gera uma órbita totalmente diferente
Um sistema simples pode ter comportamento complexo. Essa sensibilidade às condições iniciais é uma das marcas registradas dos sistemas caóticos
Contrariamente ao uso comum da palavra, que significa o oposto de ordem, caos em um sistema físico representa um comportamento que, apesar de complexo, não é inteiramente desorganizado
Há uma persistência no comportamento do sistema, uma obediência a certos vínculos, que não existe em um sistema aleatório
O clima é um exemplo de sistema caótico: é impossível prever com precisão qual será o clima em três ou quatro dias
A previsão exata é impossível mesmo com uma quantidade enorme de dados e equações descrevendo os movimentos dos gases na atmosfera, o fluxo de calor e as diferenças de pressão
Qualquer variação em um determinado local pode afetar o clima em outro local distante. Esse é o chamado "efeito borboleta", expressão cunhada por Edward Lorenz nos anos 1960
O tal efeito diz que o bater de asas de uma borboleta no Quênia, por exemplo, pode causar um furacão nos Estados Unidos
Por outro lado, o clima não é completamente louco; não neva no Rio de Janeiro. Há um limite para o caos climático. Pelo menos por enquanto
Novas ferramentas foram criadas para estudar esses sistemas. Em vez de uma descrição reducionista, usam métodos que dão uma informação global do sistema
Mesmo com tanta imprevisibilidade, a natureza seria muito sem graça sem o caos. A desordem tem o seu valor
A probabilidade é utilizada por especialistas para prever alguma ordem em sistemas. Saiba mais: