Nelson Rolihlahla Mandela, o principal líder da África do Sul, nasceu na vila de Mvezo, em 18 de julho de 1918
Filho de Henry Gadla, chefe da tribo Thembu da etnia xhosa, sua vocação para a liderança é atribuída à formação familiar, já que ele foi criado para seguir os passos do pai
Mandiba, como também era conhecido, abandonou sua província e foi viver em Alexandra, bairro negro no subúrbio de Johannesburgo para estudar
Casou-se com Evelyn Mandela em 1944, com quem teve dois filhos e duas filhas
Formou-se advogado pela Universidade de Witwaterrand em 1952 e montou um escritório de advocacia para negros
Nesta época ele entrou para o Congresso Nacional Africano, movimento nacionalista de luta contra o apartheid, regime de segregação racial que brancos impuseram aos negros na África do Sul
Durante as reuniões do CNA, Mandela conheceu Winnie Madikizela, com quem se casou em 1958 e teve duas filhas
Em 1960, Mandela conseguiu autorização do líder do movimento, Albert Luthuli, para montar o que seria o braço armado do CNA
No mesmo ano, o movimento foi banido e passou à clandestinidade
Mandela foi preso em 1963, condenado à prisão perpétua por traição e sabotagem
Após passar 27 anos como prisioneiro, ele foi liberto em 1990, diante de intensa pressão internacional. Mandela se tornou o preso político mais famoso do mundo
Sua soltura foi parte das negociações iniciadas pelo presidente Frederik de Klerk, que tomou posse em setembro de 1989
Mandela deve a Winnie o início do movimento de luta por sua libertação, que sofreu inúmeras represálias
Em 1993, Mandela ganhou o prêmio Nobel da Paz pelos gestos de reconciliação na África do Sul e pela sua luta contra o racismo
Tornou-se, em 1994, o primeiro presidente negro do país e governou por dois mandatos. Em seu governo, adotou como prioridade o discurso de unidade nacional e desencorajou atos de vingança e violência
Em 2009, as Nações Unidas declararam o dia 18 de julho como o Dia Internacional de Mandela, em que organizações e indivíduos são encorajados a tomar parte em ações humanitárias
Mandela morreu aos 95, em 5 de dezembro de 2013, devido a uma infecção pulmonar
Além de um dia dedicado ao líder, existe também um efeito chamado Mandela. Conheça:
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Folha de S.Paulo
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Trevor Samson, Leon Neal, Alf Khumalo, Keystone/AFP
Juda Ngwenya, Mike Hutchings/Reuters
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Vitória Macedo