Quem foi Maria Firmina dos Reis?
A escritora maranhense Maria Firmina dos Reis é tida como a primeira mulher a publicar um romance no Brasil, com "Úrsula", de 1859
Até hoje considerado sua obra-prima, o livro traz no centro triângulos amorosos tangenciados por pessoas escravizadas e é catalisado pelo movimento abolicionista de então
"Úrsula" é possivelmente o primeiro romance publicado por uma mulher negra na América Latina e passou boa parte do século que se seguiu à morte da autora, em 1917, esquecido como ela
Hoje, vem sendo resgatado tanto por pesquisadores quanto por editoras
Há poucas informações precisas sobre a escritora —efeito da invisibilização de sua trajetória, algo recorrente na história literária negra que vem sendo revertido nos anos mais recentes
O que se estima é que Firmina nasceu em São Luís há 200 anos, filha de uma mulher alforriada da escravidão e um professor branco num Brasil recém-independente
Foi professora primária e colaboradora frequente da imprensa de sua época, veiculando um ideário antiescravista
Atuou como pesquisadora de culturas orais e morreu na pobreza com mais de 90 anos de idade
Publicou em vida também os volumes de poemas "Parnaso Maranhense", de 1861, e "Cantos à Beira-Mar", de 1871, e o conto "A Escrava", editado um ano antes da abolição, em 1887
Sei que pouco vale este romance, porque escrito por uma mulher, e mulher brasileira; de educação acanhada e sem o trato e a conversação dos homens ilustrados
Maria Firmina dos Reis, na apresentação de 'Úrsula'