Quem foi Maria Firmina dos Reis?

A escritora maranhense  Maria Firmina dos Reis é tida  como a primeira mulher a  publicar um romance no  Brasil, com "Úrsula", de 1859 

Até hoje considerado sua obra-prima, o livro traz no centro triângulos amorosos tangenciados por pessoas escravizadas e é catalisado pelo movimento abolicionista de então

"Úrsula" é possivelmente o  primeiro romance publicado  por uma mulher negra na  América Latina e passou boa  parte do século que se seguiu à  morte da autora, em 1917,  esquecido como ela 

Hoje, vem sendo resgatado  tanto por pesquisadores  quanto por editoras 

Há poucas informações precisas sobre a escritora —efeito da invisibilização de sua trajetória, algo recorrente na história literária negra que vem sendo revertido nos anos mais recentes

O que se estima é que Firmina nasceu em São Luís há 200 anos, filha de uma mulher alforriada da escravidão e um professor branco num Brasil recém-independente

Foi professora primária e colaboradora frequente da imprensa de sua época, veiculando um ideário antiescravista

Atuou como pesquisadora  de culturas orais e morreu  na pobreza com mais de 90  anos de idade 

Publicou em vida também os volumes de poemas "Parnaso Maranhense", de 1861, e "Cantos à Beira-Mar", de 1871, e o conto "A Escrava", editado um ano antes da abolição, em 1887

Sei que pouco vale este romance, porque escrito por uma mulher, e mulher brasileira; de educação acanhada e sem o trato e a conversação dos homens ilustrados

Maria Firmina dos Reis, na apresentação de 'Úrsula'