O espirro é um reflexo. E, surpresa, não é um reflexo centrado no nariz: é um espasmo do peito e da faringe
Células nervosas no nariz se excitam e enviam impulsos ao tronco cerebral (parte do cérebro que controla ações involuntárias, como a respiração)
O tronco cerebral acelera os sinais enviados aos músculos peitorais, que, por sua vez, entram num espasmo, apertando os pulmões
Os músculos da faringe também se fecham, impedindo a maior parte do ar que está sendo expulso dos pulmões de entrar na boca. Para onde vai o ar?
Adivinhou: ele sai pelo nariz, no conhecido espirro. Segurar o espirro não faz bem. O ar que sai pode atingir uma velocidade de até 160 km/h
Se você fechar a boca, segurar o nariz com os dedos ou a respiração durante um espirro, pode causar uma pressão tremenda do ar sobre o nariz e a garganta
Esta pressão pode forçar as bactérias que estão no nariz para as cavidades situadas nos ossos do rosto ou até para os ouvidos. O resultado pode ser uma infecção
Mas por que espirramos? Bom, o nariz é como o ar condicionado do corpo humano
Quando o ar entra no nariz, ele é aquecido, umidificado e limpo das partículas e bactérias, assegurando que os pulmões recebam o ar mais fresco, morno e úmido possível
Mas de vez em quando o nariz não dá conta do serviço —é o que acontece, por exemplo, quando você se depara com uma nuvem de poeira
Os terminais nervosos se irritam, e você expele as partículas de poeira das narinas, num espirro
Também espirramos para nos livrar de bactérias e vírus quando eles se multiplicam descontroladamente no nariz
O espirro é só uma das maneiras de o corpo se livrar de substâncias indesejáveis, usando um jato de ar para limpar o nariz
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TEXTOS
Kathy Wollard
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