Durante a 1ª Guerra Mundial (1914 - 1918), o médico escocês Alexander Fleming cuidou de muitos soldados com ferimentos sérios causados por armas de fogo
Fleming ficou impressionado com a quantidade de militares que morriam em decorrência das feridas infectadas
Alexander Fleming
Depois da guerra, em Londres, o médico decidiu estudar a bactéria Staphylococcus aureus, comumente encontrada em feridas abertas
Em 1928, sem perceber, Fleming saiu de seu laboratório e deixou os recipientes de vidro em que cultivava as bactérias expostos ao ar. E, então, um descuido mudou a história da humanidade
Quando voltou, dias depois, percebeu que a placa estava coberta de mofo, um processo natural que acontece quando matéria orgânica fica entra em contato com o ar
Em vez de simplesmente jogar as placas fora, o cientista decidiu dar uma olhada e notou que as bactérias não estavam mais ativas em uma região do bolor
Fleming concluiu que os fungos do gênero Penicillium produziam substâncias com poder bactericida. Era o primeiro passo de uma das maiores descobertas da medicina até hoje
Fungo do gênero Penicillium
Nos anos seguintes, o médico tentou isolar e purificar a substância, mas não obteve sucesso
Em 1939, mais de dez anos após a descoberta de Fleming, cientistas da Universidade de Oxford conseguiram transformar a penicilina em um medicamento de verdade
O trabalho dos pesquisadores foi concluído no começo da 2ª Guerra Mundial (1939 - 1945). A penicilina salvou milhões de soldados
"Graças à penicilina... Ele vai voltar para casa!"
O remédio se mostrou eficaz no tratamento de várias doenças: pneumonia, meningite, sífilis, tuberculose, gonorreia e febre reumática são algumas
"Penicilina cura gonorreia em 4 horas. Procure o seu médico hoje"
A sintetização da penicilina deu início a um esforço global para a descoberta de novas classes de antibióticos. A substância ainda é um dos mais importantes bactericidas do mundo
A aspirina também foi um medicamento revolucionário para a medicina. Saiba como ela surgiu: