O Pentágono informou nesta quinta-feira que um míssil lançado a partir de um navio de guerra norte-americano atingiu com sucesso um satélite espião à deriva antes que entrasse na atmosfera da Terra com o tanque cheio de combustível altamente tóxico.

"Aproximadamente às 10h26 de hoje (0h26 desta quinta-feira em Brasília), o "USS Lake Erie", um navio de guerra da classe Aegis, disparou um míssil tático 3 que atingiu o satélite", informou o Pentágono em um comunicado.

O satélite espião, lançado em 2006, estava à deriva e seu tanque continha hidrazina, um combustível para os motores dos satélites altamente tóxico.

O governo norte-americano indicou que o míssil foi lançado para derrubar o satélite espião e proteger a população, já que a hidrazina ataca o sistema nervoso central e pode ser mortal em fortes doses.

Alguns países, como a Rússia, deixaram clara a sua preocupação por esta operação por considerá-la um teste antimísseis.

O Pentágono decidiu esperar que o ônibus espacial Atlantis aterrizasse quarta-feira na Flórida, depois de uma missão de quase duas semanas no espaço.

A operação para destruir o satélite foi avaliada em um custo de entre 40 e 60 milhões de dólares e foram utilizados mísseis SM 3, cujo software foi modificado para "reconhecer o satélite".