03/10/2001 - 04h48

Aliança do Norte usa criança como soldado

DAVID ROHDE
do "The New York times"

O comandante da Aliança do Norte em Rahmonkhel (Afeganistão), um homem pequeno de barba grisalha, não hesitou quando lhe perguntei a idade de seu soldado mais jovem.

"Ele tem 12 anos", disse, apontando para um menino magrinho. "Ele combateu no ano passado, quando tinha 11."

O menino, que disse se chamar Lalsaid, afirmou que ir para a guerra em uma idade tão jovem não o preocupava. "Nosso inimigo nos atacou. Eu tinha de me juntar [aos combatentes]."

As forças de oposição ao Taleban que o governo Bush está apoiando em sua campanha contra o líder terrorista Osama bin Laden e os governantes do Taleban que o abrigam variam de um rei deposto octogenário que vive no exílio em Roma à coleção agressiva de líderes tribais, guerrilheiros e meninos como Lalsaid que é a Aliança do Norte.

O que os une é sua resistência à milícia islâmica do Taleban, que tomou o poder na capital, Cabul, em 1996 e hoje controla a maior parte do Afeganistão. Mas a pobreza, as divisões étnicas e o oportunismo que afligem o país sugerem que simplesmente derrubar o Taleban pode não ser suficiente para trazer estabilidade. Enquanto isso, a guerra civil aparentemente interminável recruta centenas de jovens.

Lalsaid disse que não conseguia lembrar de uma época de paz no Afeganistão. Ele nasceu em 1989 -o ano em que os soviéticos deixaram o país. Seu pai e seu tio, afirmou, foram mortos pelo Taleban no ano passado.

Oficiais da Aliança do Norte dizem que homens precisam ter pelo menos 18 anos de idade para serem seus soldados.

Mas, em uma tarde neste vilarejo a oito quilômetros do front, soldados com cara de bebê carregando metralhadoras não paravam de passar.
O comandante local, que afirmou se chamar Sarballan, disse que meninos estavam sendo recrutados pelo desespero.

Refugiados que saíram de Cabul disseram que o Taleban também está
convocando meninos.

"Houve uma revolução em nosso país nos últimos 20 anos", disse Sarballan. "Por causa do momento que vivemos, temos de convocar jovens e enviá-los para a guerra."

O Afeganistão é um dos países mais pobres do mundo. A expectativa de vida média é de 43 anos para os homens e 44 anos para as mulheres, e 70% da população é analfabeta.

Em 20 anos de guerra, 1,5 milhão de pessoas morreram.


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