Quatro anos após o boicote aos jogos de Moscou, aconteceu o esperado: o bloco soviético, com exceção de Romênia, Iugoslávia e China, se recusou a participar de Los Angeles, alegando "riscos de segurança." Com o velocista Carl Lewis, que faturou quatro ouros, à frente, os EUA lideraram o quadro de medalhas, com 83 ouros (de um total de 226).
