En los Juegos Paralímpicos hay más de 25 atletas heridos en combate
La americana Melissa Stockwell, de 36 años, sufrió la amputación de su pierna izquierda en 2004, después de haber sido alcanzada por una bomba durante la guerra en Irak.
15 años después del evento que dio el puntapié inicial a la guerra en la que resultó herida, el ataque a las Torres Gemelas en Nueva York, Stockwell recibió su primera medalla, ya no como militar sino como atleta paralímpica: el pasado domingo (11) conquistó la medalla de bronce en triatlón.
Así como Stockwell, al menos 27 deportistas que participan de los Juegos Paralímpicos de Río son veteranos de guerra que fueron heridos en el campo de batalla.
Un sondeo realizado por Folha muestra que atletas de ocho países comenzaron en el deporte paralímpico después de haber sido alcanzados por tiros, pisaron en minas o sufrieron la detonación de sus vehículos por bombas improvisadas o misiles.
Estados Unidos lidera la lista, con diez atletas. Lo siguen Gran Bretaña, Israel, Bosnia-Herzegovina, con cuatro atletas cada país. Sri Lanka tiene tres, Turquía, Holanda y Australia, un atleta cada uno.
Las guerras de Irak y Afganistán fueron las que más soldados heridos que hoy están en los Juegos dejaron: 16.
El americano Alfredo de los Santos, de 46 años, ciclista, perdió su pierna izquierda en Afganistán en 2008, cuando el blindado en el que se trasladaba fue alcanzado por un misil.
Fue también allí que el inglés Nick Beighton, de 34 años, que participa en las pruebas de canotaje de velocidad, perdió sus piernas al pisar un explosivo improvisado, en 2008.
Muchos de ellos ven en el deporte una forma de seguir adelante con su vida, ahora con limitaciones.
Para el nadador americano Bradley Snyder, de 31 años, es también una oportunidad de servir a su país una vez más.
En 2011, durante una misión de rescate de heridos en Afganistán, perdió sus dos ojos por causa de una bomba. Snyder ya conquistó dos medallas de oro en Río.
Traducido por NATALIA FABENI