São Paulo, domingo, 13 de novembro de 1994
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Mãe fala de bebê raptado

DO THE INDEPENDENT

O fato: No dia 1º de julho, quatro horas depois de nascer, a bebê Abbie foi roubada de sua mãe, Karen Humphries, num hospital de Nottingham, por uma mulher vestida de enfermeira.
A sequestradora, Julie Kelley, não tinha filhos. Nos nove meses anteriores, ela havia feito seu namorado, Leigh Gilbert, acreditar que estava grávida.
Depois do sequestro, Kelley escondeu Abbie em sua casa durante 15 dias, enquanto a polícia procurava a menina e a imprensa se agitava num frenesi de ansiedade.
A polícia acabou encontrando a sequestradora e o bebê, prendeu Kelley e devolveu Abbie a seus pais.
Aspectos vendáveis: Um bebê, filha de pais simpáticos, várias complicações na trama (na primeira vez em que a polícia encontrou Kelley com Abbie, acreditou em sua versão da história e foi embora deixando-a livre) e paixões universais em jogo (duas mulheres e seu desejo desesperado de ter filhos); o crescente interesse público por um sequestro não resolvido; a ansiedade suscitada por incontáveis assassinatos de crianças no passado recente.
Como chegou às primeiras páginas: O sequestro de Abbie passou da polícia diretamente para as primeiras páginas, durante 15 dias.
Quando a menina foi encontrada, sua mãe falou com toda a imprensa, indiscriminadamente.
Foi então que começou a caça dos tablóides por relatos exclusivos na primeira pessoa sobre os detalhes do caso.
Entre uma enxurrada de ofertas, Karen e seu marido optaram pelo Daily Mirror.
O Sun e seu irmão de domingo, News of the World, tiveram que contentar-se com Gilbert –o namorado da sequestradora– e a sua mãe.
Cobertura dos tablóides: O Sun e o News of the World publicaram a versão de Gilbert primeiro, para tentar estragar o impacto da cobertura do Mirror, com o lado de Humphries.
Previsivelmente, mostraram-se solidários com Gilbert ( enganado e arrasado pela namorada, Kelley) e escabrosos (detalhes sobre como Kelley o fazia crer que estava grávida durante suas relações sexuais).
Também criticaram o Daily Mirror por estragar uma festa de boas-vindas a Abbie organizada pelos vizinhos da família, ao retirar o casal Humphries do local para entrevistá-lo.
O resultado desse conjunto de entrevistas concorrentes foram quatro dias e quase 20 páginas da história de Humphries no Mirror – A História Mais Comovente Que Você Jamais Irá Ler–, narrada em minuciosos detalhes, a partir de sua gravidez, a uma série de repórteres do Mirror.
O jornal incluiu um contra-ataque: Karen ficou profundamente incomodada pela foto de Gilbert segurando Abbie nos braços, publicada na primeira página do 'News of the World' .
Humphries ou Gilbert foram pagos? Sem dúvida. O casal Humphries ganhou US$ 240 mil, e Leigh Gilbert US$ 96 mil. Consta que a mãe de Gilbert também teria recebido US$ 64 mil, embora Piers Morgan, editor do News of the World, negue.
Consequências: Nos quatro dias consecutivos em que publicou a história de Karen Humphries, a circulação do Daily Mirror aumentou em 1,2%. O caso deu assunto para colunistas e comentaristas da mídia, incluindo uma disputa sobre a questão dos pagamentos, entre Morgan e Joanna Coles, colunista do The Guardian.
Pode-se prever que Humphries, Gilbert e Julie Kelley vão continuar a interessar aos tablóides por anos ainda.
Kelley deverá ser processada por sequestro ainda este ano.

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