São Paulo, quinta-feira, 15 de dezembro de 1994 |
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St. John é a pequena notável entre as ilhas
DO "TRAVEL/THE NEW YORK TIMES" Para muitos "ecoturistas", St. John é a maior maravilha natural entre as três Ilhas Virgens Norte-Americanas, embora seja a menor delas.St. John não é tão densamente povoada quanto as vizinhas St. Thomas e St. Croix. A maioria de seus 3.600 moradores vive na cidade de Cruz Bay e arredores. As praias da ilha são dispostas em semicírculo e protegidas por recifes de corais. A mais conhecida delas é Trunk Bay, no litoral norte, onde o parque nacional mantém uma trilha submarina que permite a observação de corais, barracudas, arraias, corcorocas e, ocasionalmente, uma tartaruga-marinha. Entre as várias praias do litoral norte, as mais belas são Caneel Bay, Cinnamon Bay, Maho Bay, Hawksnest Bay e Lister Bay. Cinnamon Bay concentra as melhores lanchonetes locais. Em Trunk Bay há fartura de roupas de mergulho para alugar. Todas as praias são ótimas para a natação e em algumas, como Mano Bay, o visitante pode avistar taralhões e tartarugas-marinhas. Entre as praias do extremo leste da ilha está a de Salt Pond, perto das vilas de Coral Bay e de Lameshur Bay. Ao sul fica Reef Bay, acessível por meio de uma trilha, com cerca de 4 quilômetros, que atravessa uma floresta tropical úmida e termina em uma área de vegetação seca. Há quem diga que os petróglifos –antigos entalhes nas rochas ao longo dessa trilha– foram feitos pelos índios nativos de Arawak, muito antes da chegada de Cristóvão Colombo. Outros acreditam tratar-se do trabalho dos primeiros escravos africanos trazidos à ilha. A trilha de Reef Bay é uma das oito do sul da ilha, sendo a mais íngreme a de Bordeaux Mountain, que chega a 300 metros acima do nível do mar. Outra trilha, Ram Head, começa no extremo sul da praia de South Pond Bay e leva a uma praia de um azul incomparável. São 13 as trilhas do litoral norte. Algumas são o que o serviço do parque nacional chama de "auto-guiadas", pois são bem-sinalizadas. As demais exigem cuidado. A trilha de Lind Pond tem 2,4 quilômetros e liga o centro de visitantes do parque, em Cruz Bay, à colônia de Caneel Bay. A trilha de Cinnamom Bay, que atravessa uma floresta tropical e uma antiga usina de açúcar, é fácil como a trilha Annaberg, próxima a um mangue, onde se pode ver pelicanos e outras aves aquáticas. St. John tem uma vasta população de mangustos. Eles foram trazidos no século 19 da Índia para controlar a população de ratos (a técnica não funcionou porque os ratos são animais noturnos e os mangustos, diurnos). St. John também tem iguanas, lagartos (conhecidos na região como "geckos"), uns poucos cervos e muitos burros, trazidos para as ilhas no século 18. O centro de visitantes do parque em Cruz Bay abre diariamente das 8h às 14h30 e fornece mapas e livros sobre os pássaros, peixes, plantas e a história da região. Duas vezes por semana um guia lidera uma excursão a Reef Bay. Somente algumas das estradas de St. John são pavimentadas. É aconselhável alugar um jipe. Os taxistas de Cruz Bay também oferecem passeios pela ilha. O preço de um táxi por duas horas, por casal, varia entre US$ 30 e US$ 50. É preciso pechinchar. Tanto em Cruz Bay quanto em Coral Bay há várias empresas que alugam barcos a motor ou a vela, esquis, caiaques, equipamentos de pesca e pranchas de windsurfe. Entre elas estão a Low Key Watersports, a Coral Bay Watersports, a Connections e a St. John Water Sports. Para chegar a St. John, a maioria dos turistas vai de avião até St. Thomas, depois de táxi até o extremo leste da ilha e daí de balsa até Cruz Bay. Não há vôo direto para St. John. Tradução de Gladys Wiezel Texto Anterior: St. John tem 'preservação compulsória' Próximo Texto: Trânsito nas ilhas flui pela esquerda Índice |
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