São Paulo, segunda-feira, 7 de março de 1994
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Atriz Melina Mercouri morre de câncer aos 71

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A atriz e ministra da Cultura da Grécia, Melina Mercouri, morreu ontem em Nova York, aos 71 anos, em consequência de complicações pós-operatórias. Mercouri estava internada no Memorial Hospital, onde havia sido operada de um tumor maligno no pulmão direito, no dia 23.
A atriz, que começou a fumar compulsivamente aos 11 anos e não parou até morrer, sofria de câncer no pulmão desde 1989, quando foi internada pela primeira vez em Nova York.
Mercouri foi operada duas vezes do pulmão direito. Segundo seu médico, Dennis Razis, o estado da atriz piorou nos últimos três dias (conforme publicado à pág. 5-7 da "Ilustrada" de hoje). Estava desde sexta-feira na UTI do hospital e em coma desde sábado.
Mercouri ficou mundialmente conhecida primeiro com o filme "Nunca aos Domingos" (1960), de Jules Dassin, com quem se casou seis anos depois, e em seguida quando se tornou a primeira mulher a ocupar o cargo de ministro num governo da Grécia.
Nascida em Atenas, em 1923, numa família de políticos (o pai foi deputado de esquerda no Parlamento grego), Mercouri abandonou a carreira de atriz pela política, se tornou uma forte opositora do regime militar que governou a Grécia nos anos 70. Voltou a seu país em 74, com a queda do governo militar, após sete anos de exílio. Acabou sendo nomeada ministra da Cultura com a eleição do primeiro governo socialista, em 1981. Permaneceu no cargo até 1989 e foi renomeada em outubro, com a volta de Andreas Papandreou ao poder.
Sua principal luta como ministra da Cultura foi iniciar uma campanha, com o apoio da Unesco, para trazer de volta ao território grego as estátuas e frisas do Partenon e outras obras de arte do período helênico. Os mármores do Partenon haviam sido levados para a Inglaterra no final do século 18 pelo diplomata Thomas Bruce e expostos no Museu Britânico a partir de 1816. Mercouri havia dito que não descansaria enquanto não visse essas obras de volta à Grécia.
Mercouri também se engajou no espírito de criação da União Européia. "Seu prestígio e combatividade nos permitiu vencer os obstáculos que os céticos opunham ao nosso desejo de abolir as fronteiras entre os artistas e os povos. A Europa da cultura deve a Melina ser hoje uma realidade e uma esperança", disse o ex-ministro da Cultura da França, Jack Lang. "Melina e eu criamos as bases, desde 1982, da Europa da cultura. Partiu dela a idéia de designar uma cidade a cada ano como capital européia da cultura", completou Lang.
Mercouri também tentou introduzir o ensino obrigatório da História da Arte na Grécia desde a escola primária. O governo grego disse que seu corpo deve chegar a Atenas amanhã. Ele ficará na catedral de Atenas até quinta-feira, quando será sepultado.

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