São Paulo, domingo, 30 de julho de 1995
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Como os morcegos se orientam à noite?

Marcelo Miquelin, 24, estudante, Santo André, SP

Débora Maria de Faria, do Instituto de Biociências da Unicamp, responde:
"Morcegos são os únicos mamíferos dotados de asas e capazes de voar.
"Apesar de enxergarem bem, a maioria dos morcegos não se utiliza da visão como sentido predominante de orientação, pois conta com um sofisticado sistema de navegação conhecido como sonar.
"Esses sistema se baseia na emissão de uma série de pulsos sonoros curtos e de alta frequência, numa faixa fora do alcance da audição humana.
"Os pulsos são transmitidos pela boca e nariz dos morcegos.
"Ao atingir um objeto qualquer, esse som é refletido na forma de eco e captado pelo ouvido do morcego.
"Essa informação é então transmitida e processada pelo cérebro do animal e se traduz numa imagem sonora muito detalhada, evidenciando a presença e natureza do alvo em questão, como distância, tamanho, forma e textura, exatamente como acontece com uma imagem visual.
"Orientando-se pelo sonar, os morcegos são capazes de desviar de obstáculos tão finos quanto um fio de cabelo e reconhecer e capturar presas pequenas e rápidas, mesmo na mais absoluta escuridão.
"O sonar dos morcegos chega a ser literalmente bilhões de vezes mais eficiente e preciso do que qualquer mecanismo semelhante inventado pelo homem.
"Ao contrário do que muitos imaginam, não há morcegos vampiros na Europa."

Correspondência para a seção "Sem Mistério" deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo - SP), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psíquico.

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