São Paulo, sexta-feira, 1 de novembro de 1996
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'Túnel do tempo' abre torneio da NBA

DA REPORTAGEM LOCAL

A NBA abre hoje seu campeonato 96-97 em clima de revival.
Toronto e New York enfrentam-se nesta noite exatos 50 anos depois de realizar o primeiro jogo da história da liga norte-americana de basquete.
Em comemoração ao aniversário, as duas equipes e os juízes vão entrar em quadra com os uniformes originais de 1946.
O logotipo da NBA também ganha recauchutagem: será dourado durante toda a temporada, em vez de vermelho e azul.
Antes da partida, serão apresentadas imagens do pioneiros da competição, hoje a mais rentável dos EUA e uma febre mundial.
No total, serão homenageados nove atletas que participaram do embate inaugural (New York 68 x 66 Toronto) e que estão vivos.
Uma banda vai recebê-los, minutos antes do jogo, com as mesmas marchinhas da década de 40.
O ginásio SkyDome estará decorado como o Maple Leaf Gardens, hoje obsoleto, há 50 anos.
Tudo será feito para lembrar o passado. Mas algumas diferenças básicas marcam as bodas de ouro:
a) enquanto 7.090 fãs assistiram à partida no Gardens, o duelo desta noite contará com uma legião de 22.500 torcedores in loco (lotação completa) e milhões de telespectadores pela TV em quase 150 países;
b) os ingressos mais caros custaram US$ 2,50 em 1946, contra US$ 1.000,00 para hoje;
c) o mais alto em quadra há 50 anos era o pivô George Nostrand (Toronto), com 2,04 m, 9 cm mais baixo que o gigante desta noite, Patrick Ewing (NY).
Mais festa
As comemorações do cinquentenário da NBA começaram na terça-feira passada, quando foram anunciados os 50 melhores jogadores da história da competição (11 deles em atividade).
Até o final da temporada, em junho próximo, serão lançados vídeos, livros e linhas de roupa associadas ao aniversário.
O tema também vai temperar o All-Star Weekend, fim-de-semana que reúne os melhores do campeonato na metade da maratona de 1.189 jogos da primeira fase.
"Estamos vivendo um momento fascinante. Chegamos ao cume de nossas primeiras ambições. Agora vamos renová-las", declarou David Stern, o máximo dirigente da liga, no lançamento das festas das bodas de ouro.
Stern resolveu associar ao cinquentenário da NBA a criação da versão feminina do torneio.
O campeonato da WNBA terá 8 times, 21 a menos que seu inspirador, e será disputado entre junho e agosto, nas férias do masculino.

NA TV - Toronto x New York e Los Angeles Lakers x Phoenix, a partir das 23h, na ESPN International

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