São Paulo, sexta-feira, 15 de novembro de 1996
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Matématica e física descobrem Netuno

FABRIZIO RIGOUT

No século 17, o inglês Isaac Newton mostrou que os planetas giravam em torno do Sol por causa de uma força que foi batizada de força gravitacional.
Sempre que existirem dois corpos, entre eles aparece uma força gravitacional.
Um planeta, sujeito à força gravitacional, descreve uma órbita bem definida (exata) em torno do Sol.
Estudiosos verificaram que Urano apresentava uma órbita que não era a órbita esperada. Pensaram então que deveria haver um outro planeta, desconhecido na época, que exercia uma força gravitacional sobre Urano, perturbando a órbita dele (figura 2).
Astrônomos calcularam onde deveria estar o planeta perturbador e passaram a "caçá-lo" no céu. Finalmente descobriram-no próximo do local previsto. Ele recebeu o nome de Netuno e foi o primeiro planeta a ser descoberto por meio de cálculos.
Plutão foi descoberto da mesma forma, quando procuravam o planeta que perturbava a órbita de Netuno.

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