São Paulo, domingo, 24 de novembro de 1996
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Barco de romeiros afunda no Pará e mata pelo menos 22

IRINEU MACHADO
DA AGÊNCIA FOLHA, EM SÃO LUÍS

Um barco com 120 pessoas afundou na madrugada de ontem no rio Acará, entre os municípios de Belém e Acará (nordeste do Pará).
Segundo a Defesa Civil do Estado, foram encontrados até as 16h50 (17h50, em Brasília) 22 corpos, que seriam levados para o IML (Instituto Médico Legal) de Belém ontem à noite.
Seis mergulhadores do Corpo de Bombeiros continuavam fazendo buscas no rio Acará no final da tarde ontem.
A Capitania dos Portos e os bombeiros não confirmaram até as 18h o número total de mortos. As equipes de busca estavam sem comunicação com Belém.
O barco São José do Acará, de propriedade da Prefeitura de Acará (150 km de Belém), tinha saído de Belém às 20h com 120 pessoas a bordo, segundo o Corpo de Bombeiros.
O barco chegaria a Acará por volta das 3h, mas naufragou duas horas antes, numa área de igarapés.
O município de Acará celebra hoje as festividades do Círio, tradicional festa religiosa.
Informações preliminares indicavam que a causa do naufrágio foi o choque do barco com um tronco de árvore.
Segundo o Corpo de Bombeiros, o barco estava superlotado, com 40 pessoas acima de sua capacidade. A Capitania dos Portos não confirmou a lotação.
O suboficial Francisco Lima, supervisor de serviços da capitania, disse não acreditar que o barco estivesse superlotado. "Temos lanchas de fiscalização da Polícia Naval. Os barcos não costumam desrespeitar as normas", disse.
Apesar disso, Lima afirmou que a capitania não mantém registro dos passageiros.
Segundo ele, depois de despachados pela capitania, os barcos têm até 48 horas para deixar o porto. "Mas eles continuam pegando passageiros até o último instante", disse.
O São José de Acará era um barco de madeira, com dois andares e um convés principal. Segundo a Capitania dos Portos, tinha entre quatro e cinco anos de vida. "Um barco desse tipo chega a operar por entre 10 e 20 anos", disse Lima.
O barco fazia em média duas viagens semanais de ida e volta entre Belém e Acará, segundo a capitania. O Corpo de Bombeiros enviou 30 homens de suas equipes de resgate às 7h de ontem ao local. A Capitania dos Portos do Pará também enviou equipes e abriu um inquérito para apurar as causas do acidente.

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