São Paulo, segunda-feira, 9 de dezembro de 1996
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Região é "terra do pé grande"

DA REDAÇÃO

Os primeiros indícios de ocupação humana da Patagônia remontam há 7.600 anos, quando povos que habitavam a Sibéria teriam completado a mais distante migração da humanidade.
Quando os espanhóis chegaram à região, o norte da Patagônia era habitado por tribos araucanas, também conhecidas como mapuches.
Os mapuches das estepes tinham como principais características a estatura elevada e o nomadismo.
A chegada dos primeiros colonizadores europeus se deu no início do século 16.
Depois de muito navegar pela costa do continente, o holandês Willem Schouten chegou em 1516 ao que chamou de cabo Horn.
Outro que passou pela região foi o navegador português Fernando de Magalhães. Ele passou pelo estreito que hoje tem o seu nome a fim de completar a primeira circunavegação do mundo.
Magalhães batizou a região de Patagônia, "terra do pé grande", em referência aos índios locais. Outra versão é que o nome teria surgido de uma história renascentista sobre uma região fictícia chamada de Grande Patagônia.

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