São Paulo, quinta-feira, 16 de maio de 1996
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Chicago bate NY e avança para próxima fase da NBA

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O Chicago Bulls derrotou o New York Knicks por 94 a 81, marcou 4 a 1 no confronto melhor de sete e se classificou para a final da Conferência Leste da NBA.
Com boa atuação do superastro Michael Jordan, o cestinha da noite, com 35 pontos, os Bulls, jogando no seu ginásio, chegaram à 79ª vitória nesta temporada.
Até ser expulso, o polêmico Dennis Rodman, ala-pivô do Chicago, fez 11 pontos. O ala Scottie Pippen marcou outros 15 pontos.
O astro dos Knicks, o pivô Pat Ewing, fez 22 pontos, enquanto seu companheiro Anthony Mason marcou outros 16.
O Chicago atuou sem o ala Toni Kukoc, eleito o melhor "sexto jogador" da NBA (o que inicia mais jogos como reserva do que como titular).
Com contusão nas costas, Kukoc ficou fora de três jogos, mas deve voltar nas finais.
Facilidade
Foi a primeira vez, em cinco confrontos em playoffs, que uma série entre as equipes terminou antes da sexta partida.
Em 94, os Knicks bateram os Bulls por 4 a 3 na final da Conferência Leste, mas perderam o título para os Rockets.
"Os Knicks lutaram bastante, mas nós sempre fomos superiores", disse Jordan, sobre a série.
Finais
Agora, os Bulls esperam a definição da série que tem Orlando Magic e Atlanta Hawks, que disputariam o quinto jogo ontem -3 a 1 para o primeiro.
Se passar por Orlando ou Atlanta, o Chicago disputa a finalíssima da NBA com o campeão da Conferência Oeste.
O título da temporada seria o quarto do time na história da liga profissional de basquete. Orlando e Atlanta, nesse caso, lutam por um título inédito.
Sobrevivência
Pela Conferência Oeste, o San Antonio Spurs, atuando em seu ginásio, derrotou o Utah Jazz por 98 a 87 e "sobreviveu" na decisão da vaga na final, contra o Seattle Supersonics.
Foi a segunda vitória do time do Texas, contra três do time de Salt Lake City (Estado de Utah).
Hoje à noite, em Salt Lake, o Utah tem uma nova chance de eliminar os Spurs e evitar que a decisão volte, numa eventual sétima partida, a San Antonio.

NA TV - ESPN International, às 21h, ao vivo

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