São Paulo, domingo, 15 de setembro de 1996
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Por que os planetas são redondos?

Américo de Almeida, 63, aposentado, São Paulo (SP)
Amancio Friaça, do Instituto

Astronômico e Geofísico da USP, responde:
"Os planetas são redondos devido ao fato de esta ser a forma mais estável. À medida em que crescem, a partir de uma nuvem, adquirem essa forma, capaz de distribuir a matéria em todas as direções.
"Mas as esferas não são 'perfeitas'. Os planetas têm um movimento de rotação (em torno de um eixo). Do ponto de vista do planeta, existe uma força centrífuga (direcionada do centro para fora). "Por isso, o equador dos planetas é mais afastado do que os pólos, fazendo com que fiquem ligeiramente achatados.
"Isso acontece mais acentuadamente em planetas gasosos, como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, mais achatados do que os demais do Sistema Solar."

Correspondência para a seção "Sem Mistério" deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psicológico.

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