São Paulo, domingo, 23 de março de 1997 |
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Caça-cometas
RONALDO ROGÉRIO DE FREITAS MOURÃO
Em "Correspondência Literária" (1801), o escritor e poeta francês Jean François De la Harpe (1739-1803) relata que, no ano que antecedeu a morte de sua mulher e em consequência dos cuidados que lhe dispensava, Messier foi impedido de confirmar a existência de um cometa que há muito tempo vinha observando e que o astrônomo Montagne de Limoges acabou descobrindo. Esse fato o deixou desesperado. Sempre que lhe falavam da falta que a mulher lhe fazia, respondia: "Já havia descoberto 12, foi necessário que Montagne me levasse o 13º". Imediatamente lembrava-se que devia chorar a morte de sua mulher e começava a se lamentar: "Ah, essa pobre mulher". Voltava então a chorar o seu cometa. Visita do imperador O astrônomo alemão Ernst Wilhelm Leberecht Tempel, um dos maiores caçadores de cometas do século 19, tinha a admiração de dom Pedro 2º. Já em 1873 havia recebido do Barão de Javari (João Alves Loureiro) o diploma da Ordem da Rosa do Brasil por suas descobertas. Em 27 de fevereiro de 1877, o imperador brasileiro resolveu visitá-lo pessoalmente. Em 1860, foi convidado para ir morar em Marselha (França). Alojou-se com sua família nas dependências do Observatório de Marselha, mas não lhe foi possível oferecer um posto de funcionário. Um estrangeiro só poderia ser nomeado se fosse naturalizado francês, o que era impossível, pois a naturalização exigia dez anos de residência e a descoberta de planetas e dez cometas. Em 19 de julho de 1870, a França declara guerra à Prússia e, em 16 de setembro, um decreto ordena a expulsão dos estrangeiros oriundos de países em guerra com a França. Tempel se refugia em Milão. Inspirando-se nesse período da vida de Tempel, o pintor, desenhista, escultor e escritor de origem alemã Max Ernst (1891-1976), faz uma série de gravuras em homenagem a Tempel, com o título "Maximiliana ou a prática ilegal da astronomia". A casa de cometas Edward Emerson Barnard descobriu seu primeiro cometa após a criação de um prêmio de US$ 200 instituído por H.H. Warner para todo descobridor de cometa dos EUA e Canadá. Graças a vários prêmios ganhos, costumava referir-se a sua casa como "casa construída de cometas". (RRFM) Texto Anterior: Como e quando ver o astro no Brasil Próximo Texto: Cometas podem ter fertilizado a Terra Índice |
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