São Paulo, domingo, 11 de maio de 1997
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Toxinas atingem o homem

RICARDO BONALUME NETO
ESPECIAL PARA A FOLHA

A guerra química não fica apenas entre insetos e vegetais. Boa parte das plantas também procura evitar ser comida por bichos maiores, como o ser humano.
Por isso desenvolvem toxinas igualmente desagradáveis para mamíferos.
Uma dessas toxinas foi chamada de "canatoxina" pela sua descobridora, a pesquisadora Célia Regina Ribeiro da Silva Carlini, do Departamento de Bioquímica Médica da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro).
A toxina foi encontrada nas plantas do gênero Canavalia, que possui apenas 48 espécies, como por exemplo o feijão-bravo-do-Ceará. A pesquisa tem dois objetivos interessantes.
Um deles é conseguir uma maneira de neutralizar a toxina, de modo a tornar essas plantas adequadas ao consumo de homens e animais.
E, ainda, a canatoxina pode servir, ela própria ou como modelo, para se criar uma arma bioquímica contra insetos que atacam outras plantas.
(RBN)

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