São Paulo, quarta-feira, 21 de maio de 1997
Texto Anterior | Próximo Texto | Índice

Novo motor encurtará viagem a Marte

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Um "motor iônico", desenvolvido por um cientista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos EUA, pode tornar possível, em cerca de dez anos, viajar a Marte em menos de três meses.
Elaborado pelo pesquisador Franklin Chang-Díaz, o motor, batizado "Tunable Exhaust Plasma Rocket", está sendo testado no Centro Espacial Johnson, ligado à Nasa (agência espacial dos EUA).
Com os meios de propulsão atuais, naves levam cerca de sete a oito meses para chegar ao planeta. A sonda Mars Pathfinder, por exemplo, prevista para chegar a Marte no dia 4 de julho, foi lançada em dezembro do ano passado.
O motor se baseia em plasma, isto é, um gás ionizado (carregado eletricamente).
Plasmas podem ser criados em laboratório aquecendo um gás a altíssimas temperaturas. Nesse caso, gás hidrogênio foi aquecido até cerca de 10 milhões de graus. O aquecimento gera a produção de elétrons (as partículas do átomo com carga negativa) livres.
Campos magnéticos no corpo do motor serão usados para canalizar o plasma e, na saída, para "controlar a velocidade de expulsão, como se faz com mangueiras", diz.
Segundo ele, embora o motor seja pequeno -entre três e quatro metros de comprimento e cerca de um metro de diâmetro-, sua potência é tal que bastariam três motores para impulsionar uma nave até o planeta.
Segundo Chang-Díaz, o reaquecimento do plasma exige grande quantidade de eletricidade -10 megawatts por motor-, que será fornecida por três reatores nucleares de urânio. O cientista disse ainda que o novo motor vai permitir chegar ao planeta em dois meses e meio, permanecer nele mais dois meses e voltar à Terra gastando o mesmo tempo que na ida.

Texto Anterior: Família de feridos quer notícia
Próximo Texto: Lã de Dolly é doada a centro de pesquisa
Índice


Clique aqui para deixar comentários e sugestões para o ombudsman.

Copyright Empresa Folha da Manhã S/A. Todos os direitos reservados. É proibida a reprodução do conteúdo desta página em qualquer meio de comunicação, eletrônico ou impresso, sem autorização escrita da Folhapress.