São Paulo, sexta-feira, 4 de dezembro de 1998
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Incêndio mata ao menos 30 nas Filipinas

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Pelo menos 30 pessoas, em sua maioria crianças -25 vítimas tinham até 7 anos-, morreram ontem num incêndio num orfanato de Manila, capital das Filipinas.
O incêndio no orfanato da Associação de Damas Filipinas ocorreu durante a madrugada, e havia cerca de 70 pessoas no local, segundo funcionários.
Algumas crianças morreram enquanto dormiam, sufocadas pela fumaça. Outras acordaram e gritaram por socorro. Os vizinhos tentaram ajudá-las, mas a porta principal do orfanato estava trancada.
"Era como um inferno. Ouvi as crianças gritando e não pude fazer nada", lamentou Adel Caparino, 30, que vive diante do orfanato.
Letty Sambriano sofreu um ataque de nervos ao ficar sabendo que seu filho de 9 meses havia morrido. "Por que o Senhor teve de levar meu filho?", gritava, diante da igreja de Paco, para onde foram levados os sobreviventes.
O presidente das Filipinas, Joseph Estrada, visitou o orfanato, ordenou uma investigação para averiguar as causas da tragédia e prometeu reconstruir o local.
As autoridades filipinas declararam que o fogo pode ter sido provocado por problemas no sistema elétrico. "Estamos investigando todas as possíveis causas, e seria um erro atribuir o fogo a um só fator", afirmou Finemor Jaudian, responsável pela investigação.
Os funcionários do orfanato afirmaram que não tiveram tempo de resgatar muitas crianças porque as chamas se alastraram rapidamente. Essa velocidade, segundo um dos funcionários, tornou os extintores de incêndio do prédio de quase 80 anos "praticamente inúteis".
Pelo menos três crianças continuavam desaparecidas ontem à noite. O segundo piso do edifício caiu e pode haver mais vítimas sob os escombros.

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