PATRICIA ZORZAN
DA REPORTAGEM LOCAL

O ex-prefeito Paulo Maluf (PPB) anuncia hoje sua candidatura à Prefeitura de São Paulo com o discurso de que foi provocado a disputar o cargo.
Decidido inicialmente a apenas participar da sucessão do governador Mário Covas (PSDB) em 2002, o pepebista teria se sentido obrigado a concorrer já este ano diante das denúncias de irregularidades envolvendo sua segunda administração na cidade, entre 1993 e 1996.
As declarações da ex-primeira-dama Nicéa Pitta também tiveram grande peso para a decisão. Como pré-candidato, Maluf pretende garantir espaço na mídia para sua defesa.
Depois das denúncias da ex-primeira-dama, o pepebista e setores do partido até então contrários à sua participação no pleito avaliaram que uma desistência nesse momento garantiria credibilidade às afirmações de Nicéa.
Para alguns pepebistas, a ausência do ex-prefeito na disputa significaria o fim do malufismo na cidade de São Paulo.
Diante da mudança de Maluf, expressões como ""de rabo preso com o eleitor" e ""retorno à luta" se tornaram frequentes no discurso de assessores do ex-prefeito.
Outro raciocínio constante é o de que ele já estaria habituado a lidar com ondas de denúncias à véspera de eleições.
""A candidatura dele joga o astral do partido para cima. Isso vai aumentar o número de candidatos a vereador e também ajudar as outras candidaturas do PPB a prefeituras no Estado", afirmou ontem o presidente estadual da legenda, Adhemar de Barros Filho.
O partido promete uma festa discreta para receber seu candidato hoje. Colaboradores do ex-prefeito afirmam que, embora o PPB esteja comemorando a decisão, o momento é ""de ter o pé no chão".
Aproximadamente 300 pessoas -entre políticos e lideranças de bairro- são esperadas na sede do partido. Foram convidados membros da executiva estadual, deputados estaduais, federais, vereadores e vários candidatos à prefeitura da legenda.
Faixas de apelo a Maluf e discursos de líderes estão previstos para a cerimônia.


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