da Agência Folha, em São José do Rio Preto

O ministro Eliseu Padilha (Transportes) disse ontem que Pelé, ministro dos Esportes, e asfalto são "dois pretos admirados por todo o Brasil".
A declaração foi feita em Araçatuba (532 km a noroeste de São Paulo), onde o ministro participou de seminário internacional sobre a hidrovia Tietê-Paraná, com representantes de países do Mercosul.
Ele respondia à pergunta de um jornalista sobre se o ministério tem dinheiro para investimentos em transportes coletivos.
"Eu ontem ouvi uma expressão interessante: no Brasil, existem dois pretos que são admirados por todo o Brasil. Um é o Pelé, que é o nosso rei de sempre. O outro é o rei asfalto, todo mundo gosta do asfalto. É o preto que todo mundo gosta", afirmou.
Procurado pela Folha, Pelé não foi localizado ontem para comentar as declarações de Padilha.
"Se nós tivéssemos condições para colocar asfalto em todas as vias do país, era o que a população gostaria. Embora talvez não seja o mais aconselhável, porque não temos toda a educação necessária para andar no trânsito", afirmou.
Ele defendeu o uso de transporte coletivo e chamou de "egoísta" a forma de transporte individual. "Usar transporte coletivo não reduz em nada o cidadão. Ele tem tanto valor quanto quem usa o transporte individual. Apenas o transporte individual é egoísta".
Padilha disse que "dinheiro não é problema" para investimentos no setor, embora as necessidades sejam maiores.
"Nós temos R$ 9 bilhões investidos entre 97 e 98, só no programa Brasil em Ação. Ocorre que, se tivéssemos dez orçamentos, R$ 90 bilhões, haveria demanda."
O seminário, promovido pelo Instituto Brasileiro de Assuntos Estratégicos e pela Cooperativa do Pólo Hidroviário, Industrial e Turístico de Araçatuba, é o primeiro de uma série de quatro que os países do Mercosul programaram. Os demais vão acontecer em cidades da Argentina, Paraguai e Uruguai.