DA REDAÇÃO

O microbiologista Thomas Butler, da Texas Tech University (Estados Unidos), foi considerado culpado em 47 das 69 acusações do governo americano contra ele, embora tenha sido absolvido de um suposto desvio de amostras da bactéria da peste bubônica e de ter mentido para agentes do FBI (a polícia federal dos EUA).
O julgamento de Butler mobilizou cientistas dos Estados Unidos, incluindo vários vencedores do Prêmio Nobel, como Peter Agre, que ganhou o prêmio de Química neste ano e foi aluno do acusado. Numa carta aberta, eles afirmaram que o governo americano estaria perseguindo injustamente Butler e atrapalhando, dessa forma, o avanço das pesquisas sobre bioterrorismo no país.
A acusação original contra o cientista foi feita em janeiro, quando Butler relatou que 30 frascos da bactéria Yersinia pestis haviam desaparecido de seu laboratório. Depois, de acordo com o pesquisador, ele teria sido coagido a assinar uma confissão dizendo que havia destruído os frascos.
No fim, o júri de Lubbock, no Texas, acabou considerando Butler culpado de fraude e remessa irregular de amostras. Para seus advogados, o governo tentou criminalizar falhas administrativas do cientista para aumentar a pressão sobre ele. Jonathan Turley, um de seus defensores, disse à revista "The Scientist" (www.the-scientist.com) que vai recorrer das condenações. (DA REDAÇÃO)


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